Le ministre israélien de la Sécurité intérieure, Itamar Ben-Gvir, sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem-Est, le 26 mai 2025. Photo REUTERS/Ammar Awad
Un ministre israélien d'extrême droite s'est rendu lundi matin sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem-Est, secteur occupé et annexé par Israël, au début des célébrations annuelles en Israël de la Journée de Jérusalem. Troisième lieu saint de l'islam et site le plus sacré du judaïsme, l'esplanade est une poudrière où le moindre incident peut dégénérer au point d'embraser la région.
« Yom Yerushalaïm » (« la Journée de Jérusalem » en hébreu) commémore pour les Israéliens ce qu'ils estiment être la « réunification » de la ville, depuis l'occupation de sa partie orientale en 1967. Chaque année, à l'occasion de cette journée, des milliers de nationalistes israéliens, en majorité religieux, marchent dans les rues de Jérusalem, y compris dans la Vieille ville, en brandissant des drapeaux israéliens, dansant, et chantant. Pour de nombreux Palestiniens, ce défilé sous haute surveillance est perçu comme une provocation délibérée.
« Je suis monté sur le Mont du Temple pour la Journée de Jérusalem et j'ai prié pour la victoire dans la guerre (à Gaza), pour le retour de tous nos otages et pour le succès du nouveau chef du Shin Bet, le général de division David Zini. Joyeux Jour de Jérusalem ! », a écrit le ministre de la Sécurité nationale israélien, Itamar Ben Gvir, dans un message sur Telegram, accompagné de photographies le montrant sur l'esplanade des Mosquées, désigné sous le nom de mont du Temple par les Juifs.
La Jordanie, qui administre l'esplanade mais dont les points d'entrée sont contrôlés par Israël depuis la prise de Jérusalem-Est en 1967, a condamné « les pratiques de ce ministre extrémiste » qui « ne remettent pas en cause le fait que Jérusalem-Est est une ville occupée ».
La marche prévue lundi aura lieu pour la deuxième année consécutive sur fond de guerre dans la bande de Gaza, déclenchée par l'attaque lancée par le Hamas en Israël le 7 octobre 2023. En 2021, le Hamas avait lancé un barrage de roquettes en direction de Jérusalem alors que la marche commençait à se diriger vers la Vieille ville, ce qui a été suivi par une guerre de 12 jours entre Israël et le mouvement islamiste palestinien, ainsi qu'à des flambées de violence en Israël entre juifs et Arabes.
L'armée israélienne a fait état lundi de trois « projectiles » tirés depuis la bande de Gaza, affirmant avoir intercepté l'un d'entre eux et que les deux autres sont « tombés » à l'intérieur du territoire palestinien.
Des jeunes venus de tout le pays
L'événement marque « le jour où nous avons conquis Jérusalem, le mont du Temple, le Mur occidental » (mur des Lamentations), explique Yosef Azoulai, 21 ans, étudiant d'une yéchiva, centre d'études des textes rabbiniques. « Nous avons vaincu nos ennemis ce jour là. Nous sommes tous venus, tous les étudiants de yéchivas, unis, pour célébrer », a-t-il ajouté.
Dès lundi matin, des groupes de jeunes venus de tout le pays se réunissaient près de la porte de Jaffa, arborant des T-shirts blancs comme c'est souvent le cas pour cette marche, a constaté une journaliste de l'AFP. Leur marche doit les conduire jusqu'au mur des Lamentations à Jérusalem-Est, dernier vestige du Second Temple, détruit en 70 par les Romains, et le lieu le plus sacré où les juifs sont autorisés à prier.
Comme les années précédentes, une « marche des fleurs » était aussi organisée par des militants israéliens désireux de contrer la marche nationaliste. « Nous donnerons des fleurs de paix aux résidents de Jérusalem, tout particulièrement aux musulmans, aux chrétiens », a précisé l'organisateur, Gadi Gvaryahu, qui préside Tag Meir, organisation fédérant des ONG oeuvrant pour une co-existance pacifique. Orly Likhovski, une responsable du Centre d'action religieuse d'Israël, explique à l'AFP que les participants de la marche aux fleurs « ne veulent pas accepter que la journée soit marquée par la violence et le racisme », en émettant l'espoir d'incarner un autre visage d'Israël.
Forte présence policière
Dans la vieille ville de Jérusalem, des Palestiniens surpris ont accepté les fleurs tendues. Mais un vieil homme a décliné: « vous voyez ce qui se passe à Gaza ? Je suis désolé mais je ne peux pas accepter ». Plus loin des adolescents venus participer à la marche principale ont déchiré les fleurs.
La police a dit dimanche déployer « des milliers » d'agents dans toute la ville pour éviter les incidents qui émaillent habituellement cette marche.
La mairie israélienne de Jérusalem a annoncé une série d'événements ayant débuté, comme pour toutes les fêtes du calendrier juif, la veille au soir. Un drapeau israélien géant a ainsi été déployé dimanche soir sur l'esplanade du mur des Lamentations alors que des milliers de visiteurs se pressaient dans les rues de la Vieille ville.
