Une grande entreprise chinoise du spatial, déjà connue pour avoir travaillé avec le groupe russe Wagner, aide les houthis du Yémen, a accusé jeudi Washington, qui dénonce l'inaction supposée de Pékin sur le sujet.

Chang Guang Satellite Technology (CGST) « soutient directement les attaques des terroristes houthis, soutenus par l'Iran, contre les intérêts américains », a déclaré Tammy Bruce, la porte-parole du département d'Etat américain.« Leurs actions, et le soutien de Pékin à cette entreprise malgré nos contacts privés avec eux, constituent un exemple de plus de la promesse vide, par Pékin, de soutenir la paix », a-t-elle ajouté devant la presse. Cette porte-parole n'a pas fourni de détails sur les accusations américaines, mais a plus tard mentionné « une entreprise chinoise qui fournit de l'imagerie satellite aux houthis ».

« Depuis l'escalade de la situation en mer Rouge, la Chine a joué un rôle actif dans l'apaisement des tensions », a réagi vendredi Lin Jian, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, disant n'être « pas au fait » des accusations de Washington. « Qui tente de jouer un rôle de médiateur et de promouvoir des pourparlers pour apaiser la situation, et qui, de l'autre côté, impose des sanctions, met la pression et exacerbe les tensions ? Je pense que la communauté internationale connaît parfaitement la réponse », a-t-il déclaré en forme de critique envers les Etats-Unis.

L'entreprise citée par Washington, CGST, avait passé un contrat avec le groupe paramilitaire russe Wagner -- aujourd'hui dissous -- pour acquérir deux satellites d'observation et commander des images afin de collecter du renseignement, avait révélé l'AFP en octobre 2023. Deux mois plus tard, Washington avait inclus la firme dans une vague de sanctions financières visant ceux qui soutiennent l'effort de guerre russe. A l'époque, CGST possédait une centaine de satellites. 

Depuis un mois, les Etats-Unis de Donald Trump bombardent quasi-quotidiennement les positions des houthis au Yémen, et ont annoncé jeudi la « destruction » d'un important port pétrolier contrôlé par les rebelles. Les Etats-Unis cherchent à empêcher les houthis de mener des attaques contre des navires empruntant la mer Rouge.