Mort au combat d'un pilote ukrainien de F-16

Un pilote ukrainien de F-16 a été tué samedi au combat, a indiqué Kiev, la deuxième perte de ce genre annoncée par l'Ukraine depuis la livraison en 2024 de ces précieux avions de chasse de conception américaine.

"Le 12 avril 2025, Pavlo Ivanov, 26 ans, a été tué alors qu'il pilotait un F-16 lors d'une mission de combat", a déclaré l'armée de l'air ukrainienne.

"Il a été tué au combat en défendant sa patrie face aux envahisseurs" russes, a poursuivi cette source, dans un communiqué publié sur Telegram.

L'armée ne précise pas les circonstances exactes de sa mort, ni l'état de son appareil, et affirme que "les circonstances de la tragédie" sont établies dans le cadre d'une commission d'enquête.

"Quasi-quotidiennement, les pilotes de F-16 mènent des missions de combat dans différentes zones, dans des conditions incroyablement difficilement, pour couvrir des groupes menant des frappes aériennes et pour frapper des cibles ennemies", précise l'armée.

Dans un communiqué séparé, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a présenté ses condoléances à la famille et "aux frères d'armes" du pilote.

Début août 2024, Kiev avait reçu son premier lot de chasseurs F-16 livrés par ses alliés occidentaux, après avoir réclamé ces appareils pendant deux ans.

Quelques jours plus tard, fin août, l'armée avait indiqué qu'un F-16 s'était écrasé en repoussant une attaque de missiles russes, tuant son pilote. C'était jusqu'à présent l'unique perte d'un pilote de F-16 annoncée par Kiev.

L'armée les emploie notamment pour détruire les missiles russes lancés constamment sur le territoire ukrainien depuis le début de l'invasion en 2022. Mi-mars, M. Zelensky avait annoncé la réception de "plusieurs" F-16 supplémentaires, sans préciser leur nombre exact. 

En février, l'Ukraine a également reçu des chasseurs français Mirage 2000, qui sont également utilisés pour repousser les vagues de bombardements russes.

Dans la nuit de vendredi à samedi, l'armée de l'air ukrainienne a affirmé que Moscou avait lancé 88 drones et drones-leurres sur son territoire, précisant avoir repoussé cette attaque avec l'aviation, des missiles anti-aériens et des brouilleurs électroniques.

Selon cette source, l'attaque a touché les régions de Kharkiv (nord-est), Kiev, Odessa (sud), Dnipropetrovsk (centre-est) et Donetsk (est). Ces frappes de drones ont blessé au moins trois personnes à Kiev, et une personne à Kharkiv, d'après les autorités locales.