Le Forum des familles, la plus grande association de proches d'otages en Israël, a accusé mardi le Premier ministre Benjamin Netanyahu de « sacrifier » les captifs à Gaza en ordonnant des frappes intenses sur le territoire palestinien. Malgré ses demandes, « les responsables (du gouvernement) ne nous ont pas rencontrés parce qu'ils préparaient l'explosion du cessez-le-feu, qui pourrait sacrifier » les otages, a dénoncé le collectif dans un communiqué, concluant: « arrêtez de les tuer ! »

« La pression militaire pourrait mettre encore plus leurs vies en danger et compliquer les efforts pour les ramener sains et saufs, » a-t-il ajouté. Sur les 251 personnes enlevées lors de l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre 2023 en Israël, qui a déclenché la guerre, il reste 58 otages retenus à Gaza, dont 34 ont été déclarés morts par l'armée israélienne.

La ministère de la Santé du gouvernement du Hamas de Gaza a annoncé mardi un bilan d' »au moins 413 morts » dans les frappes menées sur le territoire palestinien, d'une violence sans précédent depuis le début de la trêve le 19 janvier.

Des proches d'otages ont manifesté à Jérusalem devant le bureau de M. Netanyahu pour exiger la fin de la guerre et la reprise des négociations. « Le Hamas ne peut pas être vaincu tant que les otages sont là-bas, les vivants et les morts, sauf si le gouvernement décide délibérément de sacrifier la vie de nos enfants », a déclaré Michel Illouz, père de Guy Illouz, tué durant l'attaque du 7-Octobre au festival Nova et dont le corps a été emmené à Gaza.

Plusieurs otages libérés lors de la trêve ont publié des messages de soutien aux captifs. « Mon coeur est brisé (...) on continuera de se battre sans arrêt pour que vous reveniez », a indiqué sur Instagram Emily Damari, libérée en janvier tandis que Eliya Cohen, relâché en février a écrit « Condamnation à mort » en commentant les frappes.

« Et les otages ? »

« Ce matin, quand on a réalisé qu'on était de nouveau en guerre, la première pensée que j'ai eu c'est +et les otages?+ C'est une condamnation à mort pour eux, et c'est terrible », a affirmé à l'AFP Muriel Aronov, une retraitée de 62 ans vivant à Tel-Aviv. Lors d'une réunion d'une commission parlementaire, le ministre des Finances Bezalel Smotrich a demandé à expulser une proche d'un otage mort en captivité, en lui lançant « On vous assez entendue ! ».

Les négociations indirectes entre le Hamas et Israël sont dans l'impasse après une nouvelle série de discussions par l'intermédiaire des médiateurs - Egypte, Etats-Unis, Qatar - à Doha. L'émissaire américain Steve Witkoff a proposé à Doha le retour immédiat de onze otages vivants et de la moitié des otages morts, en échange de la libération de prisonniers palestiniens. Le Hamas a lui offert de restituer cinq otages israélo-américains, dont un seul est vivant.