La frontière entre le Liban et la Syrie, au niveau du Hermel, dans le nord de la Békaa, a connu dimanche une flambée des tensions entre des habitants libanais majoritairement chiites et réputés proches du Hezbollah et des membres des forces armées syriennes. Des échanges et tirs et bombardements au mortier en provenance de Syrie ont fait au moins trois morts côté libanais, dont un enfant, et trois côté syrien, des militaires que Damas accuse le Hezbollah d'avoir « enlevé et exécuté ». Le parti chiite a rejeté toute implication dans les « incidents à la frontière libano-syrienne ».

Un premier incident était survenu dans l'après-midi lorsque quatre hommes armés probablement des membres des nouvelles forces de sécurité syriennes, auraient tenté de s'infiltrer en territoire libanais au niveau de la localité frontalière d'al-Qasr (caza de Baalbeck-Hermel), selon notre correspondante dans la région Sarah Abdallah. Ils ont finalement été repoussés par un groupe de combattants de clans libanais dans des accrochages qui ont fait deux morts et deux blessés côté libanais. Ces derniers ont été transportés dans les hôpitaux de la région par la Croix-Rouge libanaise. Dans la nuit, une cinquantaine d'obus ont en outre touché l'est de la rivière Assi et les environs de la localité de Machrafé, ainsi qu'al-Qasr,Kaouakh, Sahlet el-May et Hoch el-Sayyed Ali, parallèlement à des tirs de mitrailleuse. Ces tirs ont tué un enfant et blessé quatre civils, selon notre correspondante. L'armée libanaise a envoyé des renforts dans la région.

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« Escalade dangereuse »

La situation s'est surtout tendue après que la Croix rouge libanaise a retrouvé trois corps près du remblai de terre frontalier au niveau du village de Qasr. Ces dépouilles ont été emmenées à l'hôpital gouvernemental du Hermel et une enquête a été ouverte. Si, dans la soirée, les corps de trois des hommes tués ont été remis aux autorités syriennes via le passage de Joussi, en présence de l'armée libanaise, Damas a haussé le ton. Le ministère syrien de la Santé a ainsi affirmé à l'agence officielle Sana que ce sont des combattants du Hezbollah qui ont « piégé et enlevé trois soldats syriens à la frontière, à l'ouest de Homs », au niveau du Hermel. Ils les ont ensuite emmenés en territoire libanais et les ont « exécutés », selon le ministère. Ce dernier a annoncé qu'il allait prendre des mesures « après l'escalade dangereuse avec le Hezbollah ». Selon des informations de la chaîne al-Arabiya, l'armée syrienne se prépare d'ailleurs à renforcer son déploiement à la frontière avec le Liban Le parti milice a toutefois « formellement démenti tout lien » avec les tensions à la frontière libano-syrienne, ainsi qu'avec tout événement sur le territoire syrien.

Cette escalade a provoqué un mouvement de panique parmi les habitants des zones frontalières, qui se sont réfugiés à Hermel, selon notre correspondante.

Depuis la chute du régime syrien de Bachar el-Assad, plusieurs incidents ont lieu à la frontière libano-syrienne, impliquant les forces armées du nouveau régime formé par une coalition de rebelles islamistes et les clans libanais vivant dans la zone frontalière.