L'une des rues piétonnes du centre-ville de Beyrouth, située juste à côté du centre commercial Beirut Souks, le 9 décembre 2024. Photo P.H.B.
Le directeur général des Beirut Souks, Adib al-Naqib, a déclaré dans un entretien au site Leb Economy, que 62 magasins sont opérationnels et « accueillent des clients » dans ce centre commercial situé au cœur du centre-ville de Beyrouth, dont sept ont ouvert en décembre, quelques jours après le cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah. Six autres devraient ouvrir en janvier, a-t-il ajouté.
Le nombre total de boutiques ouvertes représente près de la moitié des 140 prévues pour fin 2024, avant que les deux mois de guerre totale entre les deux belligérants ne débutent, les premiers affrontements localisés ayant commencé le 8 octobre 2023. Le centre peut accueillir environ 200 magasins, selon des chiffres qui circulent depuis son ouverture en 2009. « Au cours du premier trimestre 2025, entre 30 et 35 magasins supplémentaires seront ouverts », a encore précisé Adib al-Naqib.
Bien que la guerre ait ralenti les progrès, Adib al-Naqib a assuré que le centre commercial Beirut Souks continue d'attirer des investisseurs et des détaillants, avec un taux d'occupation des boutiques atteignant 75 %, même si toutes ne sont pas encore opérationnelles.
Fêtes de fin d'année
« Le retour de la vie dans le centre-ville de Beyrouth est à la fois symbolique et essentiel », a-t-il ajouté. « Beaucoup de gens viennent dans la capitale pour voir les décorations de Noël, faire des achats pour les fêtes et visiter le marché de Noël. C'est un témoignage de la résilience de Beyrouth et de sa volonté de redynamiser son centre-ville », s'est-il réjoui.
Le directeur a également mentionné que son administration adopterait une approche différente cette année pour les fêtes de fin d'année, en raison de la situation difficile que traverse le pays. « Au lieu des célébrations traditionnelles du Nouvel An, Beirut Souks a opté pour une approche solidaire. Cela comprend le don de plus de 1 000 vêtements d'hiver et de 400 appareils de chauffage aux familles déplacées, ainsi que le soutien à la Défense civile libanaise par la modernisation des équipements essentiels », a-t-il détaillé.
Situé à quelques centaines de mètres du Parlement et du Grand Sérail, et non loin du port de Beyrouth, l’activité du centre Beirut Souks a particulièrement souffert des événements survenus au Liban depuis le début des protestations populaires du 17 octobre 2019 et de la crise économique et financière qui a commencé à cette même période. Il a également subi des dommages considérables lors de l'explosion du 4 août 2020 au port, qui a détruit aune grande partie de la capitale.
