Washington salue l'extension par Israël de la coopération avec les banques palestiniennes

Les Etats-Unis ont salué lundi la prolongation, pour un an, de la dérogation permettant aux banques israéliennes de coopérer avec les banques palestiniennes, après des menaces formulées par un ministre israélien d'extrême droite de couper ce canal bancaire vital.

Washington avait fait pression sur son allié israélien pour renouveler cette dérogation, craignant, dans le cas contraire, des conséquences dramatiques pour l'économie de la Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967. « La stabilité économique en Cisjordanie est indispensable pour la sécurité des Israéliens et des Palestiniens, et la correspondance bancaire est un pilier essentiel de cette stabilité économique », ont indiqué, dans un communiqué commun lundi, le département d'Etat et le Trésor américain. « Les Etats-Unis apprécient l'engagement continu sur ce sujet entre le gouvernement d'Israël et l'Autorité monétaire de la Palestine », ajoute le communiqué.

Cette extension a été approuvée jeudi lors d'une réunion du cabinet de sécurité israélien. En mai, le ministre des Finances israélien, Bezalel Smotrich (extrême droite), colon et partisan de l'annexion complète de la Cisjordanie, avait menacé de couper ce canal entre Israël et les banques palestiniennes siégeant à Ramallah, en réponse à la reconnaissance par trois pays européens de l'Etat de Palestine. Le fonctionnement du système financier, et donc la vie quotidienne des Palestiniens de Cisjordanie, est tributaire du renouvellement de cette garantie de l'Etat israélien. Elle était traditionnellement renouvelée chaque année avant l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre 2023 ayant déclenché la guerre en cours entre Israël et le mouvement islamiste palestinien dans la bande de Gaza.

En échange de concessions sur l'extension de la colonisation juive en Cisjordanie, M. Smotrich avait finalement accepté de prolonger la garantie de quelques mois seulement.

Depuis le 30 juin, la garantie a été renouvelée à plusieurs reprises, pour des durées variables, et la dernière fois pour un mois, jusqu'au 30 novembre. M. Smotrich avait jusque-là évoqué des craintes sur le financement de groupes armés palestiniens via les banques palestiniennes pour justifier cette extension par à-coups. Aux Etats-Unis, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, avait averti que « couper les banques palestiniennes de leurs homologues israéliennes créerait une crise humanitaire » puis fait part, en octobre, de sa déception face à une extension limitée alors à 30 jours.