Près de 40% des 3,4 millions de déplacés sont des enfants, selon l'ONU

Les enfants représentent près de 40% des plus de 3,4 millions de personnes déplacées en Birmanie, en raison de la guerre civile et des conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique, a indiqué jeudi l'Unicef. La Birmanie est en proie à des troubles depuis que les militaires ont renversé le gouvernement élu d'Aung San Suu Kyi en 2021 et lancé une campagne de répression qui a déclenché un soulèvement armé contre le régime de la junte.

Ce pays d'Asie du Sud-Est a également été frappé par le typhon Yagi en septembre, provoquant d'importantes inondations qui ont tué plus de 400 personnes et forcé des centaines de milliers d'autres à quitter leurs foyers. "Plus de 3,4 millions de personnes ont été déplacées dans le pays, dont près de 40% sont des enfants", a affirmé dans un communiqué publié jeudi Ted Chaiban, directeur général adjoint de l'agence des Nations unies pour l'enfance.

La junte birmane lutte contre une opposition armée généralisée, et ses soldats ont été accusés d'attaques sanglantes tout comme d'utiliser des frappes aériennes et d'artillerie contre des civils. Les combats, ainsi que des phénomènes climatiques violents comme le typhon Yagi, ont eu un "impact dévastateur" sur les enfants, a affirmé M. Chaiban. Selon lui, sept enfants et deux adultes ont été tués le 15 novembre lors d'une frappe qui a touché la cour d'une église dans l'Etat birman de Kachin où des enfants jouaient au football.

Dans cet Etat opère l'Armée pour l'indépendance kachin (KIA), l'un des groupes armés de minorités ethniques qui détiennent des territoires dans le nord de la Birmanie et qui luttent contre la junte. Au moins 650 enfants ont été tués ou blessés dans des violences en Birmanie cette année.

Les mineurs représentent également environ un tiers des plus de 1.000 victimes civiles des mines terrestres et d'autres engins explosifs égarés dans la nature à cause de la guerre, selon M. Chaiban. Onze personnes ont été tuées la semaine dernière lorsqu'un salon de thé a été touché par une frappe aérienne de l'armée dans la ville de Naungcho, dans l'Etat Shan (nord-est), a indiqué un groupe armé d'une minorité locale.