L'armée israélienne annonce la mort d'un soldat dans des combats au Liban

L'armée israélienne a annoncé mercredi la mort de trois soldats, dont un réserviste de 70 ans, tués dans des combats dans le sud du Liban, ce qui porte à 52 le nombre de ses militaires tombés depuis le début de son offensive au sol contre le Hezbollah libanais le 30 septembre.

Après la mort d'un réserviste de 22 ans communiquée dans l'après-midi, l'armée a annoncé tard dans la soirée celles de Zeev Erlich, un réserviste de 70 ans, et d'un autre soldat dont l'identité n'est pas encore publique.

Comme les deux autres, Zeev Erlich est mort dans des combats dans le sud du Liban, a-t-elle précisé dans un communiqué.

Principal organisme représentant les colons de Cisjordanie occupée, le Conseil de Yesha a qualifié Zeev Erlich de « pionnier de la recherche en géographie, archéologie et histoire juive de Judée-Samarie », le nom donné par Israël à la Cisjordanie occupée. 

Le septuagénaire vivait à Ofra, une des premières colonies israélienne de cette région.

Ces annonces surviennent sur fond de nouveaux efforts pour mettre en place un cessez-le-feu au Liban, où l'armée israélienne combat le mouvement islamiste du Hezbollah.

L'émissaire américain Amos Hochstein, qui était attendu en Israël ce mercredi, a fait état dans la matinée à Beyrouth de « progrès supplémentaires » autour d'un plan américain prévoyant un cessez-le-feu et le retrait des forces israéliennes du Liban, sur la base de la résolution 1701 de l'ONU.

Le 8 octobre 2023, au lendemain de l'attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien qui a déclenché la guerre en cours dans la bande de Gaza, le Hezbollah a lancé un « front de soutien » au mouvement palestinien en tirant des roquettes de façon quasi quotidienne sur le nord d'Israël.

Pendant des mois, les affrontements transfrontaliers d'ampleur relativement limitée entre l'armée israélienne et les combattants du mouvement chiite ont entraîné le déplacement de dizaines de milliers d'habitants du part et d'autre de la ligne de démarcation entre Israël et le Liban. 

Disant vouloir empêcher le Hezbollah de mener des attaques sur son sol et avec le but affiché de permettre le retour chez eux en toute sécurité de quelque 60.000 habitants du nord du pays, Israël a lancé le 23 septembre une intense campagne de bombardements au Liban, et déclenché sept jours plus tard une offensive terrestre dans le sud du pays.