Gideon Saar, l'ancien rival de Netanyahu nommé ministre des Affaires étrangères

Gideon Saar, nommé ministre des Affaires étrangères d'Israël en remplacement d'Israël Katz qui a hérité de la Défense après le limogeage de Yoav Gallant, est un ancien rival de Benjamin Netanyahu au sein du Likoud, dont il a claqué la porte en 2020.

Propulsé en politique par M. Netanyahu il y a vingt-cinq ans, M. Saar avait tenté sans succès de ravir à celui-ci son poste de chef du Likoud, avant de quitter la grande formation de la droite pour fonder en 2020 son propre parti, Tikva Hadasha (Nouvel Espoir).

Ex-journaliste et avocat, M. Saar, 57 ans, est plus marqué à droite que M. Netanyahu. Il a notamment prôné une annexion des colonies israéliennes en Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967. Les deux hommes ont officialisé leur réconciliation avec le retour en septembre de M. Saar au gouvernement à un poste de ministre sans portefeuille. Un rapprochement qui a permis à M. Netanyahu d'élargir sa majorité à la Knesset, le parlement israélien.

La nomination de M. Saar à un poste ministériel de plein exercice « renforcera la coalition et stabilisera le gouvernement, ce qui est crucial en particulier en temps de guerre », a souligné le Premier ministre dans un communiqué publié mardi. « Gideon Saar apporte une expérience substantielle et un jugement éclairé en matière de sécurité et de politique, ce qui fait de lui un ajout précieux à notre équipe dirigeante », a également relevé M. Netanyahu.

Plusieurs fois ministre

Après le début de la guerre entre Israël et le Hamas, déclenchée par l'attaque du mouvement palestinien le 7 octobre 2023 sur le sol israélien, M. Saar avait répondu positivement à la demande de M. Netanyahu d'entrer dans un gouvernement d'union nationale, à un premier poste de ministre sans portefeuille. Il avait toutefois démissionné en mars face au refus de M. Netanyahu de le faire siéger au cabinet de guerre, organe finalement dissous en juin. M. Saar juge que le Likoud a « abandonné ses valeurs sous Netanyahu », rappelle la députée Sharren Haskel, qui a quitté cette formation pour rejoindre celle du dissident.

Fils d'un père ayant grandi en Argentine et d'une mère originaire de Boukhara, en Ouzbékistan, Gideon Saar se dit juif pratiquant tout en affirmant que « chaque citoyen israélien doit pouvoir vivre librement selon sa conscience et son mode de vie ». Ce père de quatre enfants, dont deux avec la journaliste vedette Geoula Even, n'a pas le charisme de son ancien mentor mais jouit, en Israël, d'une image d'honnêteté et de probité.

M. Saar avait fait son entrée en politique en 1999 à l'âge de 32 ans comme bras droit de M. Netanyahu au gouvernement, avant d'être élu à la Knesset en 2003, de gravir les échelons et de devenir ministre de l'Intérieur puis de l'Education, toujours dans des gouvernements de M. Netanyahu. Après avoir quitté le Likoud, il avait rejoint en 2021 le gouvernement de Naftali Bennett (Nouvelle Droite) en tant que ministre de la Justice.