Une nouvelle campagne de vaccination contre la polio a officiellement été lancée lundi dans le centre de la bande de Gaza, où au moins deux frappes israéliennes ont fait plusieurs morts ces dernières heures, selon la Défense civile du territoire palestinien.

"Ce matin, les Nations unies et leurs partenaires commenceront à administrer la deuxième série de vaccins contre la polio aux enfants de la zone centrale de la bande de Gaza", ont indiqué des représentants de l'agence des Nations unies en charge des réfugiés palestiniens (Unrwa).

Jugeant cette deuxième vague de vaccination "essentielle", l'Unrwa précise que plus de 1.000 travailleurs humanitaires sont mobilisés en "moins de deux semaines".

Comme lors de la précédente campagne de vaccination, début septembre, les Nations unies ont annoncé que des "pauses humanitaires" permettraient la vaccination d'environ 590.000 enfants, de la naissance à 10 ans.

Dans la nuit de dimanche à lundi, cette partie de la bande de Gaza où s'entassent dans des camps de fortune de nombreuses personnes déplacées par la guerre, a vécu "une autre nuit d'horreur", selon les termes du chef de l'Unrwa, Philippe Lazzarini, sur X.

Il cite une "frappe aérienne" dans la cour de l'hôpital des martyrs d'al-Aqsa à Deir al-Balah, où vivaient des déplacés, ainsi qu'"une école de l'Unrwa touchée" à Nuseirat, où "20 personnes auraient été tuées".

L'Unrwa a précisé que des vaccinations auraient du avoir lieu dans cette école ce lundi. "Nous avons dû y annuler la campagne de vaccination en raison des dégâts importants", a noté M. Lazzarini.

L'ensemble de la bande de Gaza est ravagé par la guerre entre le Hamas et Israël qui dure depuis plus d'un an, déclenchée par l'attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur Israël, le 7 octobre 2023.

La poliomyélite y est réapparue pour la première fois depuis plus de 20 ans, sur fond de désastre sanitaire et humanitaire. Le réseau de canalisations a été largement détruit et les eaux usées stagnent à l'air libre, souvent à proximité immédiate de denses foyers de population, ce qui est propice au développement de cette malade très contagieuse, qui peut provoquer des paralysies.

Cette deuxième campagne vise à administrer "une dose de rappel du vaccin", explique à l'AFP Mahmoud Abu Saleel, un employé du ministère de la Santé de Gaza présent dans un centre de vaccination de Deir al-Balah.

"Il y a une bonne affluence, les gens sont convaincus de l'importance de la vaccination", se félicite-t-il, devant des files d'enfants ouvrant la bouche pour recevoir le vaccin oral.