L'armée russe dit avoir "touché" deux lanceurs de systèmes antiaériens Patriot

L'armée russe a affirmé jeudi avoir frappé deux lanceurs de systèmes antiaériens américains Patriot, de coûteux et précieux armements livrés à l'Ukraine par ses alliés occidentaux pour faire face aux bombardements quotidiens des forces du Kremlin. Les troupes russes "ont touché (...) deux lanceurs de Patriot de fabrication américaine", a indiqué le ministère russe de la Défense dans son rapport quotidien, sans toutefois préciser quand cela avait eu lieu.

La veille, l'armée russe avait diffusé sur Telegram une vidéo filmée du ciel censée montrer une frappe de missile Iskander sur une batterie Patriot dans la région ukrainienne de Dnipropetrovsk (centre-est).  Selon cette source, un lanceur d'un système Patriot a notamment été détruit et un autre endommagé. L'AFP n'est pas en mesure de confirmer ces revendications, ni l'authenticité de ces images. 

Ce puissant et coûteux système de défense antiaérienne a été pour la première fois fourni à l'Ukraine au printemps 2023 pour permettre à l'armée ukrainienne de défendre plus efficacement ses villes et ses infrastructures énergétiques. Les autorités de Kiev n'ont pas commenté les affirmations de Moscou dans l'immédiat, l'Ukraine évitant le plus souvent de dévoiler ses pertes militaires. 

Une députée ukrainienne, Mariana Bezougla, connue pour ses critiques contre l'état-major militaire, a confirmé qu'un système avait été touché, sans donner plus de détails.  "Encore un Patriot endommagé. Et ce n'est pas le premier", a-t-elle déploré sur Facebook.  L'Ukraine possède plusieurs systèmes Patriot mais toutes les informations au sujet de ces armes sont gardées secrètes.

Un blogueur militaire ukrainien citant l'armée de l'air ukrainienne a affirmé sur Telegram que la frappe avait eu lieu à Pavlograd, ville de la région de Dnipropetrovsk qui abrite une usine militaire, mais que des dommages "n'étaient pas critiques" et que la batterie restait "opérationnelle".  Le système Patriot a été déployé dans cette zone pour protéger la région de Dnipropetrovsk et la ville de Zaporijjia contre les bombes aériennes planantes lancés depuis des avions russes, a-t-il détaillé.

En juin, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait insisté sur le fait que son pays avait besoin d'au moins sept systèmes Patriot supplémentaires, dont deux pour défendre la région de Kharkiv (nord-est), qui était alors la cible d'une offensive russe depuis début mai.