L'armée israélienne a affirmé jeudi avoir libéré cette semaine une jeune femme yazidie retenue en captivité dans la bande de Gaza pendant dix ans après avoir été enlevée par des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) et "vendue" à un membre du Hamas.
Selon l'armée, cette femme de 21 ans a été "sauvée" dans la bande Gaza, où Israël est en guerre avec le mouvement islamiste palestinien Hamas depuis bientôt un an, dans le cadre d'"une opération complexe en coordination avec les Etats-Unis, la Jordanie et d'autres partenaires internationaux".
A Washington, le Département d'Etat américain a confirmé que les Etats-Unis avaient "contribué" à l'évacuation de la jeune Irakienne, "afin qu'elle puisse retrouver sa famille en Irak".
"Le terroriste qui la détenait a été tué, vraisemblablement lors de frappes [israéliennes], et elle est parvenue à s'enfuir et à rester cachée quelque part dans la bande de Gaza", indique un communiqué de l'armée israélienne, sans plus de détails.
"Elle a été secourue récemment dans le cadre d'une mission secrète" avant de passer en Jordanie "et de là, elle est retournée auprès de sa famille en Irak", ajoute le communiqué militaire sans plus de détails.
A Bagdad, le ministère des Affaires étrangères irakien a fait état du retour de la captive "grâce à des efforts conjoints du ministère et [des services de sécurité irakiens] en coordination avec les ambassades des Etats-Unis à Bagdad et à Amman et les autorités jordaniennes, après plus que quatre mois [...] de suivi", sans faire mention d'Israël, pays que l'Irak ne reconnaît pas.
- Esclavage sexuel -
La jeune femme "qui a été rendue à sa famille après être rentrée en Irak" avait été kidnappée par des membres de l'organisation terroriste Etat islamique [EI] et déplacée dans plusieurs pays avant d'être libérée", ajoute la diplomatie irakienne, sans faire mention de la bande de Gaza.
Les Yazidis sont une minorité ethnique, adeptes d'une religion ésotérique monothéiste mais considérés par l'EI comme des hérétiques, qui vivent pour la plupart en Irak et en Syrie.
Après une montée en puissance fulgurante en 2014, l'EI a multiplié les exactions dans les territoires qu'il a conquis en Irak et en Syrie. Des milliers d'hommes ont été massacrés, des femmes enlevées pour être vendues comme épouses aux jihadistes et réduites à l'esclavage sexuel. L'EI a été mis en déroute en 2017.
Le général de brigade Elad Goren, chef du Cogat, organisme du ministère israélien de la Défense, supervisant les activités civiles dans les Territoires palestiniens, a déclaré que la jeune était probablement entrée dans la bande de Gaza par le poste-frontière de Rafah avec l'Egypte. Il n'a pas précisé comment elle était arrivée d'Irak.
"L'EI l'a vendue à un membre du Hamas, mais elle a été retenue en captivité par un groupe de membres du Hamas, c'est une preuve supplémentaire des liens idéologiques entre le Hamas et l'EI", a affirmé M. Goren à des journalistes.
- Enlevée à 11 ans -
La jeune femme était en bonne santé "mais pas dans un bon état mental", a-t-il ajouté, "nous comprenons que l'expérience qu'elle a vécue a été terrible".
"Je peux vous dire qu'elle est à présent en sécurité avec sa famille en Irak", a déclaré à Washington le porte-parole du département d'Etat, Matthew Miller.
"Les circonstances de cette affaire sont vraiment, vraiment difficiles à décrire", a-t-il ajouté, parlant d'une "jeune femme qui, il y a 10 ans, alors qu'elle était âgée de 11 ans, a été enlevée par le groupe Etat islamique en Irak, vendue et forcée d'épouser un combattant du Hamas à Gaza, et déplacée à Gaza contre son gré".
Il s'est refusé à entrer dans le détail de l'opération.
Sur les 251 personnes enlevées en Israël le 7 octobre lors de l'attaque du Hamas ayant déclenché la guerre en cours, 97 sont encore captives à Gaza, dont 33 ont été déclarées mortes par l'armée israélienne.
Depuis la fin de l'unique trêve dans cette guerre, le 1er décembre, seuls sept otages ont été secourus vivants lors d'opérations de l'armée israélienne.
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© Agence France-Presse
L'armée israélienne a affirmé jeudi avoir libéré cette semaine une jeune femme yazidie retenue en captivité dans la bande de Gaza pendant dix ans après avoir été enlevée par des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) et "vendue" à un membre du Hamas.
Selon l'armée, cette femme de 21 ans a été "sauvée" dans la bande Gaza, où Israël est...