L’une des vallées séparant les montagnes de Laqlouq (caza de Jbeil) et celle de Faraya (Kesrouan), dans la zone où ont eu lieu trois frappes israéliennes ce lundi. Photo d’illustration prise le 20 juillet 2024. P.H.B.
Alors qu’Israël a pilonné, lundi, le Liban-Sud et la Békaa avec une intensité jamais atteinte depuis le début de ses affrontements avec le Hezbollah le 8 octobre 2023, son armée a également bombardé ce même jour des sites situés en dehors de ces deux régions, où le parti chiite est fortement implanté, marquant une autre première dans ce conflit.
En fin de journée, une forte explosion a été filmée par des médias libanais dans les hauteurs de la bourgade de Qartaba, dans le caza de Jbeil, à une cinquantaine de kilomètres au nord de Beyrouth. Contacté par L’Orient-Le Jour, le président du conseil municipal de Qartaba, Fadi Martinos, a confirmé qu’une forte explosion a fait trembler les environs, sans pouvoir déterminer s’il s’agissait d’un missile ou d’un obus, ni si c’était un bombardement ciblé ou un accident. Cette route mène à plusieurs villages à majorité chiite, tels que Lassa et Afqa.
Toujours en fin de journée, plusieurs médias locaux ont rapporté qu’un « missile » ou une « roquette » israélienne était tombé à Mayrouba (dans le caza du Kesrouan), sans faire de victime. Selon un témoignage d’habitant que nous avons contacté, le projectile est tombé sur le « pont de Mayrouba », en faisant relativement peu de dégâts matériels. À noter que Mayrouba est située sur l’axe méridional de la route qui mène à Lassa et Afqa.
Dans la matinée, des témoins contactés par L’OLJ avaient notamment fait état de la chute d’un missile à Ehmej, sur les hauteurs du caza de Jbeil, à une soixantaine de kilomètres au nord de Beyrouth. « Notre village n'était pas directement visé. Le secteur où le missile est tombé est une zone agricole et dédiée au tourisme écologique. Il s'agit probablement d'un missile israélien, étant donné que des avions ont survolé la région ce matin », a déclaré le chef de la municipalité, Nazih Abi Semaan, à notre publication.
Tony Abi Younès, gérant d’une boulangerie dans la localité, a lui aussi affirmé que le missile est tombé « dans une zone agricole où l’on fait pousser des pommiers et du tabac ». Il a par ailleurs assuré que « le Hezbollah n’a pas de présence dans ce secteur ». Cependant, non loin d’Ehmej, se trouvent aussi des localités chiites, telles que Aalmat, dans le centre du caza de Jbeil.
« Escalade mal calculée »
« Il n’y a aucune activité militaire dans cette zone, visitée régulièrement par les touristes et habitée par des agriculteurs », a affirmé Simon Abi Ramia, député de Jbeil. Il a souligné qu'une personnalité sécuritaire lui avait confié que les appareils de sécurité « sont à 99% sûrs que le missile est tombé dans la région par erreur ».
« L'escalade mal calculée pourrait mener le pays dans l'inconnu », a mis en garde de son côté un élu de Jbeil qui a requis l'anonymat « au vu de la sensibilité du sujet », pour reprendre les termes de l'intéressé contacté par notre rédaction. « Nous avons mis en garde contre une guerre totale pour les calculs de l'Iran », a-t-il ajouté.
« S'il s'avère que c'est une attaque israélienne, ce serait un message de Tel-Aviv au Hezbollah, pour lui faire comprendre qu'aucune région ne peut être considérée sûre pour lui », a déclaré pour sa part à L'OLJ Farès Souhaid, ancien député de Jbeil. « C'est notre droit en tant que citoyens libanais », a-t-il ajouté. Il a par ailleurs exhorté l'armée libanaise à mener l'enquête sur l'incident d'Ehmej, tout en spécifiant que le missile était tombé dans une zone connue sous le nom de Beqaatite Almat.
Les trois localités chrétiennes, situées dans une zone très montagneuse, sont relativement proches les unes des autres à vol d’oiseau. En voiture, il y a 26 kilomètres entre Mayrouba et Qartaba, et une autre vingtaine entre Qartaba et Ehmej. Si Israël n’avait jamais semblé vouloir viser la partie nord du Mont-Liban jusqu’à présent, plusieurs incidents ont troublé le quotidien de ses habitants depuis le 8 octobre dernier. Parmi eux, un missile israélien qui a fini sa course sans exploser dans le village de Hrajel, dans le Kesrouan, tout près de Mayrouba, en mars dernier. En août, l’armée libanaise a trouvé puis neutralisé un missile israélien non explosé dans le caza de Zghorta, bien plus au nord. L’aviation israélienne survole régulièrement la partie nord du Liban pour effectuer des frappes en Syrie.
Plusieurs informations diffusées en ligne et sur les réseaux sociaux ont fait état d’une frappe dans la région de Majdel Tarchiche, un petit village chiite à 50 km à l’est de Beyrouth, dans le caza du Metn. Selon notre correspondante dans la Békaa, Sarah Abdallah, la frappe aurait plus précisément ciblé la localité plus importante de Hazerta, également chiite, située entre le Metn et Zahlé. La frappe n’a a priori pas fait de victime, ajoute-t-elle, selon des informations qui restent encore à confirmer.
Le message semble clair: le Hezbollah n’est à l’abri nulle part, même pas dans les régions à majorité chrétienne. En 2008, des miliciens étaient venus de Hazerta attaquer le village sunnite de Saadnayel.
06 h 59, le 24 septembre 2024