A Jérusalem, une importante foule aux funérailles d'un otage israélo-américain

Des centaines de personnes se sont rassemblées lundi devant le cimetière Har Hamenouhot à Jérusalem pour les funérailles de Hersh Goldberg-Polin, un otage israélo-américain retrouvé mort dans la bande de Gaza, a constaté une équipe de l'AFP.

L'armée israélienne a annoncé dimanche avoir découvert sa dépouille dans un tunnel du sud du territoire palestinien, aux côtés de cinq autres otages enlevés lors de l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre en Israël.

"Cette année, voir son visage partout et ce qu'il représentait -la liberté, l'amour et l'unité- nous a donné l'impression de le connaître", dit à l'AFP Alon Kremer, directeur du club de football Hapoel Jerusalem, que soutenait Hersh Goldberg-Polin.

Comme beaucoup dans la foule compacte, il porte un tee-shirt rouge aux couleurs de l'équipe, floqué du visage du jeune Hersh, placardé depuis des mois dans de nombreuses villes, en Israël comme à l'étranger.

Âgé de 23 ans, Hersh Goldberg-Polin se trouvait au festival de musique Nova le 7 octobre avec trois amis lorsque l'attaque a commencé.

Il s'est réfugié dans un abri en bord de route. Deux de ses amis ont été tués, lui a été capturé blessé. Sur des images de vidéosurveillance, on le voit amputé de la main gauche.

Les larmes aux yeux, Jean-Marc Liling, 52 ans, avocat et ami de la famille Goldberg-Polin, explique à l'AFP qu'il avait "cru qu'Hersh reviendrait en vie".

Les funérailles coïncident avec une grève générale à l'appel de la centrale syndicale israélienne Histadrout, pour accroître la pression sur le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu afin d'obtenir la libération des otages toujours retenus à Gaza.

Le président israélien, Isaac Herzog, a pris la parole au début de l'hommage, à la demande de la famille.

"En tant qu'être humain, en tant que père et en tant que président de l'Etat d'Israël, je tiens à dire à quel point je suis désolé", a-t-il déclaré devant la foule.

"Je regrette que nous n'ayons pas protégé Hersh en ce jour sombre. Combien je suis désolé que nous n'ayons pas réussi à le ramener à la maison".

Au milieu de très nombreux drapeaux israéliens, le mot "Pardon" était inscrit sur les vêtements ou les pancartes de personnes endeuillées.

Hersh Goldberg-Polin faisait partie des 251 personnes enlevées le 7 octobre lors de l'attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas, qui a déclenché la guerre en cours à Gaza. 

Actuellement, 97 otages sont toujours retenus à Gaza, dont 33 déclarés morts par l'armée.