Tom Daley réussit son come-back avec une 5e médaille olympique

La star du plongeon Tom Daley, 30 ans, a réussi son come-back en remportant lundi une cinquième médaille olympique, en argent, aux JO de Paris. Le Britannique, qui avait annoncé sa retraite en 2021, n’écarte désormais pas de participer à de sixièmes Jeux à Los Angeles en 2028.

« Il y a 15 mois, j’étais assis sur le sofa, ne faisant rien. » Un an après, voici le prodige de nouveau sur un podium olympique, paré d’argent au plongeon de 10 m synchronisé.

Le pari pris en 2023, deux ans après l’annonce de sa retraite, s’est avéré payant. « Je suis si fier d’avoir été capable de prendre cette décision de revenir », a dit le champion.

Seize ans après ses débuts olympiques à Pékin, quand il était à 14 ans le plus jeune membre de la délégation britannique, Daley n’a été devancé – avec son partenaire Noah Williams – que par les favoris chinois Lian Junjie et Yang Hao, qui règnent en maîtres sur la discipline depuis trois ans.

Une première médaille d’argent, après le bronze en individuel à domicile à Londres en 2012, puis le même métal en couple à Rio en 2016.

Il y a trois ans, la seule médaille d’or du plongeon qui avait échappé à la Chine était revenue à la Grande-Bretagne grâce au binôme formé de Matty Lee et Tom Daley, qui s’était adjugé une seconde médaille de bronze en individuel.

Il avait alors annoncé sa retraite, changeant de vie pour suivre à Los Angeles son mari, le réalisateur américain Dustin Lance, rencontré en 2013. Une rencontre qui avait précédé un retentissant coming-out, encore rare dans le sport de haut niveau.

Un chemin déjà long pour la star britannique, repérée dès ses débuts à Plymouth, à l’âge de sept ans. Champion d’Europe à 13 ans (2008), champion du monde à 15 ans (2009), il bat des records de précocité dans un début de carrière fulgurant.

Il tutoie désormais les records de longévité. Porte-drapeau des Britanniques – avec la rameuse Helen Glover – à Paris, pour ses cinquièmes Jeux olympiques, il n’a pas écarté de participer à de sixièmes Jeux en 2028.

« Je ne sais pas vraiment, parce que je suis passé de plus jeune plongeur de l’équipe en 2008 à plus vieux », a-t-il dit avec sa décontraction habituelle. « Je vais profiter de ce moment et remettre à plus tard les décisions sur mon avenir avec le plongeon », a-t-il ajouté.

Mais le fait d’habiter à Los Angeles « pourrait être une chance de faire de seconds Jeux olympiques à la maison », après Londres en 2012, a-t-il aussitôt ajouté.

Il aurait alors 38 ans. Mais rien ne semble impossible pour l’éternel prodige, toujours aussi populaire en Grande-Bretagne ou ailleurs.

Dernière preuve en date : la presse a raffolé des photos le montrant samedi dans les tribunes en train de tricoter au profit d’une fondation qui lutte contre le cancer du cerveau, maladie dont est décédé son père en 2011.

Source : AFP