Poursuivi par l'armée, un bus de migrants syriens clandestins se renverse : deux morts

Un bus transportant des migrants syriens clandestins qui tentaient d'entrer illégalement au Liban par un poste-frontière au Akkar, dans le nord du Liban, s'est renversé puis s'est écrasé faisant au moins deux morts et plusieurs blessés alors qu'il était poursuivi par l'armée libanaise mardi à minuit, rapportent la troupe et notre correspondant Michel Hallak.

Dans un communiqué publié mercredi après-midi, l'armée libanaise a affirmé que, dans la nuit de mardi à mercredi, alors qu'une patrouille « tentait d'arrêter 16 Syriens à bord d'un véhicule après qu'ils soient entrés illégalement sur le territoire libanais à Cheikh-Lar, au Akkar, le conducteur a tenté de prendre la fuite, ce qui a provoqué le renversement du véhicule ». Elle a également confirmé la mort du conducteur et de l'un des passagers, ajoutant que d'autres passagers ont été hospitalisés.

Plus tôt dans la journée, notre correspondant a indiqué qu'une « force du régiment des frontières terrestres de la troupe poursuivait le bus qui transportait 13 personnes, dont 12 ressortissants syriens infiltrés au Liban par l'un des points de passage illégaux de la frontière terrestre, à l'embouchure du fleuve Nahr al-Kabir ». Au cours de la poursuite, sur la route de Menjez, le chauffeur a perdu le contrôle du véhicule qui s'est renversé au milieu de la chaussée, blessant toutes les personnes à l'intérieur.

Six ambulances de la Croix-Rouge libanaise sont arrivées sur les lieux pour prodiguer des soins et hospitaliser les blessés, poursuit notre correspondant. Le chauffeur du bus, originaire de Machta Hamoud (Akkar), a été tué lorsque le véhicule s'est renversé. Un ressortissant syrien qui s'y trouvait a également été tué et un autre, grièvement blessé, est dans un état critique. Ce dernier a été hospitalisé à Halba. Huit autres personnes ont été blessées et sont soignées.

Le Liban compte 784 884 réfugiés syriens enregistrés auprès du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) à la fin du mois de décembre 2023. L'estimation officielle est cependant d'environ 1,5 million de Syriens, y compris ceux qui ne sont pas inscrits auprès du HCR.

Les hommes politiques libanais de tous bords appellent régulièrement au rapatriement immédiat des réfugiés syriens, qu'ils tiennent en partie responsables de la crise économique dans le pays. Ils estiment que les conditions en Syrie permettent un tel retour, alors que l'ONU et d'autres groupes de défense des droits avertissent que ce n'est pas le cas.