Farine avariée : les boulangers réclament la libération du propriétaire de Wooden Bakery

L'Union des syndicats des propriétaires des boulangeries au Liban a appelé, jeudi, les autorités judiciaires à relâcher le propriétaire de la chaîne de boulangeries Wooden Bakery, arrêté après que la Sécurité de l'Etat a saisi 110 tonnes de farine avariée dans un entrepôt de l'entreprise dans la Békaa. 

Lors d'une réunion d'urgence, le conseil exécutif de l'Union des syndicats de boulangers et de propriétaires de boulangeries a justifié la présence de cette farine périmée dans la succursale de Wooden Bakery à Zahlé « en raison de sa fermeture pendant trois mois pour des raisons administratives ». C'est lors de sa réouverture, selon l'Union, que la perquisition a eu lieu et que les forces de sécurité y ont trouvé de la farine périmée « depuis seize jours mais qui ne présentait aucune trace visible de moisissure, d'humidité ou d'insectes ».

Des échantillons ont été prélevés sur ce produit, qui aurait dû servir à la fabrication de pain blanc, afin d'être examinés, a ajouté le collectif syndical. Jusqu'à ce jour « les résultats des échantillons et les examens de la farine n'ont pas montré si la farine pouvait être consommée ou pas. Pourtant, le propriétaire de l'entreprise, Assaad Abou Habib, a été arrêté ». L'Union des boulangers appelle dès lors le pouvoir judiciaire à « remettre M. Abou Habib en liberté » et prendre « des mesures appropriées une fois les résultats des tests connus ». 

Les boulangers ont expliqué que les minotiers au Liban prévoient une date de péremption de la farine trois mois après sa production, en raison des conditions de stockage dans les boulangeries et de la température, mais que la farine importée a une date d'expiration pouvant aller jusqu'à un an après sa production. Ils ont à ce propos cité l'exemple du don de farine irakienne offert au Liban en 2020, qui était restée stockée des mois à la Cité sportive, à Beyrouth, « exposé au vent et à la pluie » et qui avait été « distribuée aux boulangeries pendant six mois ».

Évoquant la bonne réputation, selon eux, de la société, les boulangers ont assuré qu'ils « ne couvraient pas la corruption », insistant sur l'importance du respect de la loi. 

Selon plusieurs médias, le directeur de l'entreprise n'est pas le seul à avoir été arrêté suite à la perquisition du début de la semaine. La sécurité de l'État, qui mène l'enquête, n'était pas immédiatement joignable pour confirmer, tandis qu'une source au sein de Wooden Bakery n'a pas souhaité commenté les informations relatives à une investigation toujours en cours.