Une toile de Aref el-Rayess, « The World of Petrol », 1974, vendue par Sotheby's à 565 694 $. Avec l'aimable autorisation de Sotheby’s
La maison Sotheby's Londres a voulu célébrer la richesse culturelle et les pionniers artistiques du Liban dans une vente aux enchères consacrée à une trentaine d'artistes libanais, aux côtés d'artistes irakiens, égyptiens, syriens et palestiniens, dont la pratique a été façonnée par leur interaction avec le pays du Cèdre. La vente a totalisé 2 167 863 dollars, avec plus de la moitié des lots vendus dépassant leurs estimations maximales.
L'événement a été marqué par un record pour Aref el-Rayess, avec The World of Petrol vendu à 457 200 livres sterling/ 565 694 dollars (estimation : 60 000-80 000 livres sterling) - quadruplant ainsi le précédent record pour l'artiste, établi par Sotheby's Londres en avril 2023. Aref el- Rayess est né à Beyrouth en 1928 et a fait preuve de talent dès son plus jeune âge, progressant en tant qu'artiste autodidacte pour devenir un pionnier de l'avant-garde dans son pays. Sa première exposition au Liban remonte à 1948. Il voyage ensuite entre le Sénégal et Paris, où il étudie avec Fernand Léger et André Lhote, et l'Afrique de l'Ouest, où il s'inspire du folklore et des motifs mystiques. Cette peinture date de son retour à Beyrouth et a été sélectionnée pour la première Biennale d'art arabe à Bagdad en 1974.
Un autre record de vente aux enchères a été enregistré par la toile abstraite d'Helen Khal datant de 1982, adjugée pour le double de l'estimation, soit 95 250 livres sterling/ 117 853 dollars.
Avec son mari Yusuf Khal, Helen a ouvert la première galerie d'art commerciale de Beyrouth (Gallery One) en 1963.
La vente a également été marquée par trois œuvres d'Etel Adnan, avec en tête de liste un magnifique spécimen de ses abstractions vibrantes très convoitées, qui a rapporté 190 500 livres sterling / 235 706 dollars. Née à Beyrouth en 1925, Etel Adnan est aujourd'hui considérée comme l'une des artistes de la région les plus célèbres au niveau international. Cette année, elle est représentée à la Biennale de Venise et fait l'objet d'une rétrospective majeure à Ithra en Arabie saoudite.
Parmi les autres artistes enregistrés figurent Anas Albraehe, Samia Osseiran Junblat et Willy Aractingi.
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