Au moins 17 morts dans une frappe russe sur une grande ville du nord

Au moins 17 personnes ont été tuées et 78 blessées dans une triple frappe russe mercredi à Tcherniguiv, une grande ville du nord de l'Ukraine, et le président Volodymyr Zelensky a une nouvelle fois mis en cause le manque d'aide des Occidentaux.

M. Zelensky a ainsi averti dans un entretien avec le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg que son pays avait besoin de « mesures immédiates pour renforcer sa défense antiaérienne », après cette attaque mais aussi celles ayant visé le réseau électrique ukrainien ces dernières semaines.

Selon le dernier bilan de la frappe sur Tcherniguiv, 17 personnes ont été tuées et 78 blessées, dont 40 ont été hospitalisées, a déclaré sur Telegram son maire par intérim, Oleksandre Lomako.

Selon les autorités, des infrastructures sociales, une institution d'éducation, un hôpital et vingt immeubles d'habitation ont été endommagés. Sur des images officielles, on pouvait voir des mares de sang sur les lieux du drame.

Olga Samoïlenko, une habitante de Tcherniguiv, a raconté à l'AFP comment elle s'était réfugiée avec ses enfants dans le couloir de leur immeuble pour se protéger, lorsque le premier missile a explosé.

« Nos voisins étaient déjà là. Nous avons commencé à crier pour que tous se mettent à terre. C'est ce qu'ils ont fait. Il y a eu deux autres explosions. Nous avons alors couru jusqu'au parking », a dit cette femme de 33 ans.

Des journalistes de l'AFP sur place ont vu un corps en train d'être extrait des décombres ainsi que le bâtiment le plus touché, un hôtel de huit étages, dont des parties entières sont complètement détruites.

De nombreuses ambulances et des camions de pompiers étaient visibles sur les lieux, ainsi que des tentes dressées par la police et les sauveteurs. Des voitures garées près de l'épicentre avaient leur pare-brise détruit.

M. Zelensky a souligné que l'Ukraine n'avait pas assez de systèmes de défense antiaérienne pour empêcher cette frappe, sans doute la plus meurtrière contre cette cité historique située à une soixantaine de kilomètres de la frontière avec le Bélarus, un allié de la Russie, et à une centaine de kilomètres au nord du Kiev.

« Cela ne serait pas arrivé si l'Ukraine avait reçu suffisamment d'équipements de défense antiaérienne et si la détermination du monde à résister à la terreur russe avait été suffisante », a martelé le président ukrainien sur Telegram.

Frustration ukrainienne 

L'aide occidentale, en particulier américaine, s'essoufflant, l'Ukraine fait face à un manque croissant de moyens pour intercepter ces engins.

Elle exhorte désespérément ses partenaires à lui livrer davantage d'armements et de systèmes de défense antiaérienne.

Les réticences des alliés ont particulièrement frustré Kiev après une attaque aérienne iranienne massive contre Israël ce week-end, repoussée avec succès en particulier grâce au soutien militaire occidental.

« Il y a trois jours, au Moyen-Orient, nous avons vu à quoi ressemble une protection fiable des vies humaines contre les missiles », a écrit amèrement sur Facebook le chef de la diplomatie ukrainienne Dmytro Kouleba mercredi.

A Tcherniguiv, trois explosions se sont produites à 09H03 heure locale (07H03 GMT) quasiment dans le centre-ville, selon les autorités locales.

Cette cité, une des plus anciennes d'Ukraine, fondée il y a plus de 1.000 ans, comptait environ 300.000 habitants avant l'invasion russe en février 2024. Elle avait été lourdement bombardée par l'armée russe au début de cette offensive et une partie de la région avait été occupée pendant plusieurs semaines.

Base russe attaquée en Crimée 

Côté russe, des blogueurs militaires et des médias ont pour leur part fait état d'une frappe ukrainienne dans la nuit de mardi à mercredi sur la base militaire russe de Djankoï, dans la péninsule ukrainienne de Crimée annexée par Moscou en 2014.

Des vidéos présumées de l'attaque, diffusées sur les réseaux sociaux, montrent d'impressionnantes explosions au milieu de la nuit.

Selon le compte Telegram Rybar, proche de l'armée russe et suivi par plus d'un million de personnes, 12 missiles tactiques ATACMS livrés à Kiev par les Etats-Unis pourraient avoir touché cette cible, endommageant des équipements et un bâtiment.

Kiev et Moscou n'ont pour l'heure pas fait officiellement de commentaires.

Enfin, fournissant une nouvelle estimation a minima des pertes russes, le site internet russe indépendant Mediazona et le service russe de la BBC ont dit avoir nommément identifié, à partir d'informations publiques, plus de 50.000 soldats russes tués depuis le début il y a deux ans de l'offensive contre l'Ukraine.

La partie russe ne communique pas ses pertes. De son côté, Volodymyr Zelensky a admis en février la mort de 31.000 militaires ukrainiens.