Le premier bateau amenant de l'aide à Gaza par voie maritime est parti de Chypre

Le premier bateau empruntant un couloir maritime entre Chypre et la bande de Gaza pour livrer de l'aide humanitaire est parti mardi vers le territoire palestinien où il arrivera d'ici « plusieurs jours », a indiqué à l'AFP l'ONG propriétaire de cette embarcation, qui devrait être suivie par une autre.

Le bateau éponyme de l'ONG espagnole Open Arms devrait mettre « plusieurs jours » pour arriver sur les côtes de la bande de Gaza, a déclaré Laura Lanuza, porte-parole de cette organisation, sans plus de précisions.

Selon le site Vessel Finder, le bateau était encore à 18H00 GMT à environ 175 milles nautiques de la bande de Gaza, soit un peu plus de 320 kilomètres. Chypre est le pays de l'Union européenne (UE) le plus proche de la bande de Gaza, située à quelque 370 kilomètres.

Parti mardi matin du port chypriote de Larnaca, le bateau d'Open Arms, qui intervient habituellement en Méditerranée centrale pour secourir des migrants, remorque une barge chargée de 200 tonnes de vivres (riz, farine, conserves...).

Elles doivent être distribuées à Gaza par l'organisation du chef hispano-américain José Andrés, World Central Kitchen (WCK), qui a déjà des équipes sur place depuis le début de la guerre et construit une jetée temporaire afin de pouvoir décharger la cargaison une fois le bateau arrivé.

« Nous devons finir la jetée qui nous permettra de décharger la nourriture ! Un échec n'est pas envisageable... Le nord (de la bande de Gaza) doit être nourri », a écrit José Andrés sur X, faisant référence aux habitants de cette partie du territoire où la situation humanitaire est particulièrement catastrophique.

La localisation de cette jetée n'a toutefois pas été précisée pour des raisons de sécurité. Le ministre chypriote des Affaires étrangères, Constantinos Kombos, a déclaré à la radio publique que Chypre préparait un deuxième bateau à destination de Gaza.

« Si tout se déroule comme prévu (...), nous oeuvrerons à en faire un processus plus systématique avec des volumes plus importants », a-t-il indiqué plus tard lors d'une conférence de presse à Beyrouth où il a rencontré son homologue libanais. « Nous avons déjà mis en place le mécanisme pour un deuxième chargement, bien plus grand », a ajouté le ministre. WCK a indiqué pour sa part sur X « oeuvrer pour envoyer autant de bateaux que possible ».

Un navire militaire américain a parallèlement quitté samedi les Etats-Unis avec le matériel nécessaire à la construction d'une jetée pour débarquer d'autres cargaisons d'aide, qui pourrait prendre jusqu'à 60 jours.

Face à l'insuffisance de l'aide arrivant par voie terrestre dans le territoire dévasté par plus de cinq mois de guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas, de l'aide est larguée par voie aérienne et va désormais aussi pouvoir être acheminée par voie maritime grâce à l'ouverture de ce couloir.

Mais l'envoi d'aide par mer et les parachutages par plusieurs pays, devenus quotidiens ces derniers jours, ne peuvent se substituer à la voie terrestre, martèle l'ONU.