18 personnes ramassant des truffes tuées dans une attaque attribuée à l'EI

Dix-huit personnes, pour la plupart des civils, ont été tuées mercredi dans une attaque attribuée au groupe Etat islamique (EI) dans l'est de la Syrie, a rapporté mercredi l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

Plus de 50 personnes sont portées disparues à la suite de l'attaque et les affrontements ayant opposé les assaillants aux forces progouvernementales, selon l'Observatoire.

« Dix-huit personnes, dont quatre combattants prorégime, ont été tuées et plus de 50 autres sont portées disparues, après une attaque lancée par des hommes armés probablement affiliés à l'EI » contre des personnes ramassant des truffes, a indiqué l'Observatoire.

Selon l'OSDH, basé au Royaume-Uni mais qui dispose d'un vaste réseau de sources dans le pays en guerre, les assaillants ont attaqué le groupe avec des mitrailleuses. Une douzaine de voitures ont été incendiées durant de violents affrontements entre jihadistes et combattants prorégime après l'attaque, a ajouté l'ONG.

L'EI, qui a pris le contrôle de pans entiers du pays à partir de 2014, a été défait territorialement en mars 2019 par une coalition internationale antijihadiste dirigée par les Etats-Unis, et les forces kurdes.

Mais des cellules de l'organisation jihadiste éparpillées dans le désert y mènent régulièrement des attaques meurtrières, en particulier durant la saison des pluies, entre février et avril, seule période de l'année où les truffes des sables peuvent être ramassées.

Le désert syrien est réputé pour produire certaines des meilleures truffes du monde, qui atteignent des prix élevés dans un pays en pleine crise économique après près de 13 ans de guerre et où leur récolte peut représenter un gagne-pain intéressant.

Selon l'OSDH, les jihadistes de l'EI s'en prennent souvent à des habitants qui vont chercher des truffes dans des zones reculées. Malgré les fréquentes mises en garde des autorités, cette activité à haut risque se poursuit.

En 2023, plusieurs centaines de personnes, pour la plupart des civils, ont été tuées en ramassant des truffes des sables, lors d'attaques de combattants de l'EI dans le désert ou dans des explosions de mines, selon un décompte de l'OSDH.

La guerre en Syrie, déclenchée par la répression en 2011 de manifestations prodémocratie, a fait plus d'un demi-million de morts, déplacé des millions de personnes et morcelé le pays.