La Russie dit avoir pris le "contrôle total" d'Avdiïvka dans l'est de l'Ukraine

La Russie a affirmé samedi avoir pris le « contrôle total » d'Avdiïvka dans l'est de l'Ukraine après le retrait annoncé par Kiev de ses soldats de cette ville épicentre des combats depuis des mois, une « importante victoire » saluée par Vladimir Poutine.

Selon le ministère russe de la Défense, le ministre Sergueï Choïgou a informé samedi au Kremlin le président Vladimir Poutine de la capture de cette ville qui était « un puissant nœud défensif des forces armées ukrainiennes ». « Le président a félicité nos militaires et nos combattants pour cette importante victoire », a indiqué le porte-parole du président Dmitri Peskov, cité par les agences de presse russes. Selon M. Choïgou, les forces russes se sont emparées de 31,75 km2 à Avdiïvka, ville en grande partie détruite mais où les défenseurs ukrainiens avaient creusé d'importantes défenses.

Si Kiev a annoncé avoir retiré ses troupes de la ville, seules « quelques formations éparses » sont parvenues à le faire, « sous le feu continu des troupes russes » et en « abandonnant armes et équipements militaires », a affirmé le ministre russe. Selon lui, les troupes russes s'occupent désormais de « nettoyer définitivement la ville » des soldats ukrainiens et de « bloquer » des unités ukrainiennes ayant pris refuge dans une usine d'Avdiïvka.

M. Choïgou a aussi indiqué que la prise d'Avdiïvka permet « d'éloigner » l'artillerie ukrainienne de Donetsk, bastion des forces pro-russes dans l'est de l'Ukraine depuis 2014, régulièrement bombardée.

L'abandon d'Avdiïvka par l'armée ukrainienne a été prise après des mois d'intenses combats et face à une pénurie d'hommes et de munitions, et malgré une tentative d'envoyer des renforts à la garnison de la cité. Selon l'armée ukrainienne, plusieurs de ses soldats ont été capturés par les forces russes lors du retrait de la ville.