Gaza : un otage israélo-américain annoncé mort par son kibboutz et l'armée

L'armée israélienne et le kibboutz de Nir Oz ont annoncé vendredi qu'un otage israélo-américain était mort lors de son enlèvement le 7 octobre pendant l'attaque du Hamas sur le sol israélien. Sa dépouille se trouve toujours dans la bande de Gaza, selon le kibboutz.

Gadi Haggaï, 73 ans, "a été tué le 7 octobre au kibboutz. Son corps a été ramené par les terroristes dans la bande de Gaza où il est retenu", a indiqué Nir Oz dans un communiqué, sans préciser comment la nouvelle de la mort lui avait été transmise. L'armée israélienne a confirmé qu'il était mort le 7 octobre.

Le président américain Joe Biden a dit avoir "le coeur brisé par la nouvelle". D'après un communiqué du forum des familles d'otages, l'épouse de Gadi Haggaï, Judith, 70 ans, est toujours otage dans le territoire palestinien, où les combats entre le Hamas et Israël font rage.

Le couple "effectuait sa promenade matinale habituelle" lorsque des commandos du mouvement islamiste ont fait irruption dans leur kibboutz près de la bande de Gaza, a indiqué le forum. Judith Haggaï "a réussi à informer des amis qu'ils avaient essuyé des tirs (...), c'est le dernier contact avec eux", a précisé cette source dans un communiqué.

Ex-enseignante de 70 ans, elle est considérée comme la femme la plus âgée des otages à Gaza. "Je veux croire qu'elle est encore en vie, mais (...) je n'en suis pas sûr", avait déclaré son fils Ahl Haggaï dans un entretien à l'AFP ce mois-ci.

Joe Biden a dit continuer "de prier" pour que Judith Haggaï soit en bonne santé et qu'elle rentre chez elle saine et sauve. "Je répète la promesse que nous avons faite à toutes les familles de ceux qui sont encore retenus en otage: nous ne cesserons pas d'oeuvrer à les ramener à la maison", a ajouté le président américain dans un communiqué.

Quelque 250 personnes ont été prises en otage lors de l'attaque sanglante du Hamas sur le sol israélien le 7 octobre, qui a fait environ 1.140 morts, selon un décompte de l'AFP à partir des derniers chiffres officiels. A ce jour, 129 sont toujours retenues à Gaza, d'après les autorités israéliennes.

Une trêve, mise en place du 24 novembre au 1er décembre, avait permis la libération de 105 otages à Gaza, dont 80 en échange de 240 Palestiniens détenus dans des prisons israéliennes.

Au moins 20.057 personnes --majoritairement des femmes, des enfants et des adolescents-- on été tuées à Gaza depuis le début de l'offensive de l'armée israélienne, selon les autorités du Hamas au pouvoir.