L'adolescent britannique disparu pendant six ans dit s'être enfui pour son avenir

Retrouvé en France la semaine dernière six ans après sa disparition, désormais au coeur d'une enquête pour enlèvement, Alex Batty, adolescent britannique de 17 ans, a expliqué avoir voulu rentrer au Royaume-Uni pour assurer son avenir.

Le jeune homme avait disparu lors de vacances en Espagne avec sa mère - qui n'avait pas sa garde - et son grand-père en 2017 et a été retrouvé mercredi dernier en pleine nuit par un chauffeur-livreur alors qu'il marchait le long d'une route près de Toulouse.

Il est rentré le 16 décembre à Oldham, dans la région de Manchester (Nord), après six ans d'une vie nomade avec sa mère et son grand-père.

« J'ai commencé à penser à partir quand j'avais 14 ou 15 ans », a expliqué le jeune homme, dans une interview au tabloïd britannique The Sun. « Je me suis rendu compte que ça n'était pas un très bon mode de vie pour mon avenir ». Il souhaite, dit-il, devenir ingénieur en informatique. « Pas d'amis, pas de vie sociale. Travailler, travailler, du travail mais pas d'études. C'est la vie que j'imaginais que je vivrais si je restais avec maman », a-t-il déclaré.

Skateboard et couteau suisse

« Ce serait toujours la même chose, que ce soit en France ou en Espagne », a-t-il ajouté, « dans les montagnes, au milieu de nulle part, personne de mon âge ». « Donc quand j'ai eu 16 ans j'ai parlé à grand-père de retourner en Angleterre », a-t-il expliqué. « Ma mère était contre l'idée. Elle était très anti-gouvernement, antivax ». « Elle n'était pas vraiment ouverte à toute autre opinion », a-t-il expliqué.

Il raconte être parti vers minuit le 11 décembre, après une dispute avec sa mère, avec un sac à dos rempli de quatre t-shirts, trois pantalons, un skateboard, une lampe torche, 100 euros et un couteau suisse, avec l'idée de rejoindre la ville la plus proche, Toulouse, à 110 kilomètres au nord. Il a dit avoir inventé l'histoire selon laquelle il avait marché quatre jours à travers les montagnes pour brouiller les pistes, de crainte que sa mère et son grand-père ne soient arrêtés pour enlèvement d'enfant.

Après avoir entendu Alex Batty à son retour au Royaume-Uni, la police a annoncé l'ouverture d'une enquête.

« Pour protéger ma mère » 

« La police de Manchester a lancé une enquête pénale pour enlèvement d'enfant pour comprendre les circonstances qui entourent la disparition d'Alex Batty du 30 septembre 2017 au mercredi 13 décembre 2023 », a-t-elle indiqué dans un bref communiqué.

« J'ai menti pour essayer de protéger ma mère et mon grand-père, mais je me rends compte qu'ils vont probablement se faire attraper de toute manière », a déclaré Alex Batty. « J'ai dormi dehors par terre, il gelait », a-t-il raconté au Sun. Il dit avoir parcouru une trentaine de kilomètres en deux jours. Il décrit sa mère, à qui il a laissé un mot avant son départ, comme « une bonne personne, mais pas une bonne mère ».

Quant à son retour à Manchester, « il pleuvait, comme d'habitude », dit-il, racontant ses retrouvailles avec sa grand-mère, tremblant avant de la prendre dans ses bras.

En revanche, avec son 1,80m, il se trouve un peu à l'étroit dans son lit d'enfant.