Feu vert de l'UE à la poursuite de l'aide au développement pour les Palestiniens

L'Union européenne a donné mardi son feu vert à la poursuite de son aide au développement en faveur des Palestiniens, après un réexamen qui a montré qu'aucun fond n'avait bénéficié au Hamas.

Ce réexamen de l'aide européenne a été ordonné après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre qui a fait 1.200 morts.

L'UE est le plus important soutien financier aux Palestiniens, avec un budget de quelque 1,2 milliard d'euros pour la période 2021-2024.

Le réexamen « n'a identifié aucun élément » montrant que des fonds de l'UE auraient « directement ou indirectement bénéficié à l'organisation terroriste Hamas », a déclaré le vice-président de la Commission européenne Valdis Dombrovskis au cours d'un point de presse à Bruxelles.

« Le système de contrôle en place a fonctionné et, par conséquent, le paiement en faveur des bénéficiaires palestiniens et de l'UNRWA (l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens) se poursuivra », a-t-il ajouté.

La Commission a cependant ajouté que des contrôles plus stricts pourraient être mis en place à l'avenir, en particulier liés à d'éventuels cas d'antisémitisme.

Selon un responsable européen, Bruxelles se penche sur des allégations d'incitation à la haine et de glorification du terrorisme dans le cadre de deux contrats, sur un total de 119.

Par ailleurs, des projets pour un montant total de 75 millions d'euros - essentiellement liés à des infrastructures pour la distribution d'eau potable à Gaza - sont désormais impossibles à mener à bien en raison de la guerre en cours, a-t-on précisé de même source.

La question de l'aide européenne au développement pour les Palestiniens a mis en lumière de profondes divisions au sein des Vingt-Sept.

L'annonce par le commissaire hongrois Oliver Varhelyi d'une suspension de tous les paiements prévus dans le cadre de cette aide au développement avait provoqué un tollé à Bruxelles avant que la Commission ne rectifie le tir et souligne qu'il ne s'agissait que d'une révision des programmes existants.