Frappe de drone contre un véhicule des groupes armés pro-Iran, un mort

Une frappe de drone a visé mardi près de Bagdad un véhicule appartenant aux groupes armés pro-Iran du Hachd al-Chaabi, ont indiqué à l'AFP deux sources au sein des services de sécurité, un responsable faisant état d'un mort et de trois blessés.

Interrogé sur cet incident qui a eu lieu dans la région d'Abou Ghraib, un responsable militaire américain a de son côté dit que « les forces américaines avaient riposté (et pratiqué) l'auto-défense » après une « attaque » contre les forces américaines et la coalition internationale antijihadistes stationnées en Irak.

Les forces de sécurité irakiennes n'ont pas communiqué officiellement sur l'incident.

La frappe de drone ayant visé peu avant l'aube un véhicule du Hachd al-Chaabi --d'anciens paramilitaires désormais intégrés aux forces régulières-- intervient dans un contexte de tensions régionales accrues, avec la guerre entre Israël et le mouvement palestinien Hamas dans la bande de Gaza.

Interrogé par l'AFP, un responsable du Hachd al-Chaabi a confirmé une frappe de drone et fait état d' »un combattant tué et de trois autres blessés ».

« Un véhicule du Hachd al-Chaabi a été visé par un drone sur l'autoroute à Abou Ghraib », à une trentaine de kilomètres à l'ouest de la capitale, a indiqué mardi à l'AFP un second responsable --du ministère de l'Intérieur.

Le véhicule faisait partie d'un convoi de quatre voitures, d'après cette même source. Les deux responsables s'exprimaient sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité du sujet.

La frappe intervient sur fond de tensions régionales accrues: des tirs de roquettes ou des frappes de drones visent régulièrement les forces américaines et la coalition internationale antijihadistes déployées en Irak et en Syrie, depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas déclenchée le 7 octobre par une attaque sans précédent sur le sol israélien du mouvement islamiste palestinien.

« Auto-défense »

Sous couvert de l'anonymat, un responsable militaire américain a indiqué à l'AFP que des forces américaines et de la coalition internationale avaient été prises pour cible sur la base militaire irakienne d'Aïn al-Assad, dans l'ouest du pays. Il a fait état de « blessés légers parmi le personnel américain et de dommages dans les infrastructures ».

« Suite à l'attaque contre Aïn al-Assad, les forces américaines ont riposté (et pratiqué) l'auto-défense contre ceux qui avaient mené l'attaque », a précisé ce responsable.

Des groupes armés proches de l'Iran ont menacé de s'en prendre aux forces américaines déployées au Moyen-Orient en raison du soutien de Washington à Israël dans sa guerre contre le Hamas palestinien.

Ces dernières semaines, la plupart des attaques contre les soldats américains et la coalition ont été revendiquées par un groupe appelé « Résistance islamique en Irak », sur des chaînes de l'application Telegram proches des groupes armés pro-Iran.

Le mouvement a annoncé mardi qu'un de ses combattants avait été tué au combat dans « la bataille » contre les forces américaines en Irak, sans détailler les circonstances de ce décès, ni préciser s'il avait été tué à Abou Ghraib.

Des funérailles se sont tenues mardi près d'une mosquée de Bagdad pour ce combattant, Fadel al-Maksoussi, en présence de plusieurs centaines de combattants du Hachd al-Chaabi, selon un journaliste de l'AFP.

Son cercueil était recouvert d'un drapeau aux couleurs des Brigades du Hezbollah. Cet influent groupe du Hachd avait récemment assuré que les attaques de la « Résistance islamique en Irak » faisaient partie d'une « stratégie d'usure ».

Les forces américaines déployées en Irak et en Syrie ont été attaquées au moins 61 fois depuis la mi-octobre, faisant des dizaines de blessés légers parmi le personnel américain, selon des responsables militaires américains.

En représailles aux attaques, Washington a bombardé en Syrie des sites liés à l'Iran. Les Etats-Unis ont aussi adopté des sanctions contre sept personnes affiliées à deux groupes armés irakiens pro-iraniens.

Washington compte environ 900 soldats en Syrie et près de 2.500 en Irak qui combattent l'organisation jihadiste Etat islamique (EI).