Une tension, toujours contenue, en attendant Nasrallah

Si les affrontements se poursuivent quotidiennement entre le Hezbollah et les factions palestiniennes d’un côté et l’armée israélienne d’un autre à la frontière sud du Liban, la tension reste contenue et les règles d’engagement respectées. Une situation qui pourrait toutefois changer, en amont ou après le discours attendu du secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, vendredi.

En attendant, le parti chiite a annoncé mercredi que ses combattants ont attaqué une position israélienne dans le village de Zariit à l’aide de roquettes et de missiles, ajoutant que l’opération a fait « des victimes ». Le groupe a également revendiqué une attaque contre une position israélienne située face au village de Blida, au Liban-Sud, « avec les armes appropriées ». Contacté par L’Orient-Le Jour, un moukhtar de Blida a affirmé que les abords du village ont été bombardés par l’armée israélienne en représailles. Plusieurs projectiles ont également été tirés depuis le Liban en direction de la localité israélienne de Chtoula, a indiqué une source à notre correspondant au Liban-Sud, Mountasser Abdallah. Les abords des villages libanais de Ramiyé et Aïta el-Chaab (Bint Jbeil) ont par la suite été bombardés par l’artillerie israélienne, d’après la même source. L’artillerie israélienne a également bombardé les environs des villages de Blida et Aïtaroun, rapporte notre correspondant qui cite les présidents des municipalités de ces deux localités. La chaîne du Hezbollah al-Manar a elle aussi indiqué que ces zones ont été prises pour cibles, avec des « obus au phosphore et à fragmentation ».

Depuis le début de la guerre entre le Hamas et Israël, le 7 octobre, l’armée israélienne répond au ciblage de ses positions à partir du territoire libanais en bombardant les abords de plusieurs villes frontalières et les positions des combattants du Hezbollah, ce qui a provoqué des incendies qui ont détruit de vastes zones de végétation et d’oliviers. Dans ce contexte, le Liban a chargé mardi sa mission auprès de l’ONU de porter plainte contre Israël, qu’il accuse d’avoir utilisé du phosphore blanc dans ses frappes pour provoquer des incendies dans le sud du pays, selon la diplomatie libanaise. Depuis le début de l’escalade, responsables libanais et ONG accusent Israël d’utiliser du phosphore blanc. « Grâce à une enquête préliminaire menée par le ministère de l’Agriculture (...), nous avons détecté 128 incendies résultant des bombardements de l’ennemi israélien au phosphore blanc », a déclaré à l’AFP le ministre de l’Agriculture, Abbas Hajj Hassan. Les bombardements israéliens ont « complètement incendié au moins 40 000 oliviers, en plus de vastes zones forestières », a-t-il ajouté, condamnant « une violation totale de la souveraineté » du Liban.

Les bombes au phosphore sont des armes incendiaires dont l’usage est interdit contre des civils, mais pas contre des cibles militaires, selon une convention signée en 1980 à Genève. Plus tôt mardi, Amnesty International a affirmé qu’elle disposait de « preuves de l’utilisation illégale par Israël du phosphore blanc » entre le 10 et le 16 octobre, dans le sud du Liban. Mi-octobre, Human Rights Watch avait également accusé Israël d’utiliser du phosphore blanc à Gaza et au Liban, les 11 et 12 octobre. « Nous nions ces allégations », avait réagi dans la foulée un porte-parole de l’armée israélienne.

Un scout jeune de 16 ans tué, deux bergers disparus

Les affrontements à la frontière sud ont fait au moins 62 morts au Liban, selon un décompte de l’AFP, dont une cinquantaine de combattants du Hezbollah et quatre civils. Mercredi, un jeune homme de 16 ans s’est ajouté à la liste des pertes humaines, après avoir été touché par des frappes israéliennes mardi soir entre les localités de Yater et Beit Lif, dans le caza de Bint Jbeil, selon notre correspondant dans la région. « Le jeune homme, un civil, a été touché alors qu’il revenait chez lui à moto », ont affirmé les habitants à notre correspondant. Le Hezbollah a confirmé en fin de matinée la mort du jeune en question, Hussein Kourani. Il indique qu’il était membre des scouts du parti chiite. Sur le faire-part de décès publié par le parti, le jeune homme apparaît en treillis.

Le Hezbollah a par ailleurs diffusé mardi soir, sous forme de graphe, un bilan des pertes qu’il a causées dans les rangs de l’armée israélienne. Le parti chiite affirme ainsi avoir détruit 13 véhicules blindés : neuf tanks, deux véhicules de transport de troupes ainsi que deux Humvees. Il ajoute avoir « tué et blessé » 120 soldats israéliens. Le parti indique également avoir détruit 69 systèmes de communication, 17 brouilleurs, 140 caméras, 33 radars, 27 systèmes de renseignements et un drone. Il ajoute avoir visé 105 sites militaires et avoir causé l’évacuation de 65 000 personnes dans 28 « colonies israéliennes » différentes.

Par ailleurs, le porte-parole de la Force intérimaire des Nations unies du Liban (Finul), Andrea Tenenti, a confirmé mercredi soir à L’Orient-Le Jour que deux personnes étaient portées disparues au Liban-Sud. Plus tôt, le président du Conseil municipal de Wazzani, Ahmad el-Mohammad, avait déclaré à notre correspondant dans la région que la Finul et l’armée libanaise étaient à la recherche de deux bergers portés disparus. Il a également indiqué que des tirs avaient eu lieu dans la zone où ils faisaient paître leurs troupeaux. « Ce soir, l’armée libanaise a demandé l’aide de la Finul pour évacuer deux personnes qui avaient été blessées près de la ligne bleue dans la région de Wazzani, peut-on lire dans un communiqué des Casques bleus. L’armée israélienne a interrompu ses tirs pour permettre à l’armée libanaise et à la Finul de les rechercher. » « Malheureusement, elles n’ont pas été retrouvées. En raison de l’obscurité et de la présence de mines terrestres dans la zone, les recherches devront reprendre dans la matinée », conclut la Finul.