« Le Liban est au cœur de la tempête », met en garde Mikati

Le Premier ministre sortant Nagib Mikati a affirmé lundi faire son possible pour éviter que son pays « entre dans la guerre » entre Israël et le Hamas palestinien, mettant en garde contre un embrasement régional. Depuis le début de la guerre, déclenchée par l’attaque sanglante sans précédent du Hamas en Israël le 7 octobre, le Hezbollah et ses alliés revendiquent quotidiennement des tirs contre Israël depuis le sud du Liban, affirmant vouloir soutenir le Hamas.

Dans une interview à l’AFP, Nagib Mikati a souligné qu’il ne pouvait pas « écarter une escalade ». « Je fais mon devoir afin d’éviter que le Liban n’entre dans la guerre, a-t-il assuré. Le Liban est au cœur de la tempête. » M. Mikati a indiqué ne pas être en mesure de dire si le Hezbollah, avec lequel il maintient des contacts, voulait une nouvelle guerre avec Israël. « Tout est lié aux développements dans la région », a-t-il dit, estimant que faute d’un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, les risques d’une « escalade régionale » étaient grands.

Des analystes estiment qu’une intensification de l’offensive israélienne dans la bande de Gaza pourrait pousser le Hezbollah à intervenir plus ouvertement. « Jusqu’à aujourd’hui, je vois que le Hezbollah agit avec sagesse et raison », mais dans le même temps, « je ne peux pas rassurer les Libanais », a souligné le Premier ministre.

Médiation du Qatar

M. Mikati a averti qu’une escalade « ne toucherait pas seulement le Liban ». « Je crains qu’une escalade n’englobe toute la région, et que le chaos sécuritaire s’étende à tout le Moyen-Orient. » En effet, depuis le début de la guerre, les alliés de l’Iran visent également Israël depuis le territoire syrien, ainsi que les bases américaines en Syrie et en Irak, alimentant les craintes d’une extension du conflit.Le Premier ministre, qui a effectué une brève visite dimanche au Qatar, a souligné que Doha « jouait un rôle très important notamment dans la médiation en cours » pour tenter d’arrêter la guerre entre Israël et le Hamas. Il a indiqué que la médiation du Qatar avait « failli aboutir vendredi dernier, mais a été sabotée par (les opérations) terrestres des Israéliens dans Gaza ». À présent, le Qatar cherche à « reprendre ces négociations, en espérant qu’elles mèneront à un cessez-le-feu » et à un « échange de prisonniers », a-t-il ajouté.

M. Mikati, qui dirige un gouvernement démissionnaire aux pouvoirs réduits, a souligné par ailleurs qu’il était urgent que « le Liban élise au plus vite un président ». « Ce vide politique n’est pas bon pour le Liban. » Depuis la fin du mandat de Michel Aoun le 31 octobre 2022, les députés ont été incapables de s’entendre pour lui désigner un successeur, le Parlement étant divisé entre le camp du Hezbollah et ses adversaires. Le Premier ministre a appelé « les députés à se réunir et élire un chef de l’État » dans le pays plongé dans une profonde crise économique qui a fait basculer la majorité de la population dans la pauvreté. « Les Libanais ont eu suffisamment de guerres, ils les ont vécues une génération après l’autre », a ajouté M. Mikati, dont le pays a connu, outre les différents épisodes du conflit avec Israël, une longue guerre civile (1975-1990).

La tension persiste à la frontière

De son côté, le ministre sortant des Affaires étrangères, Abdallah Bou Habib, a affirmé que la solution à ce conflit « ne peut pas être militaire, mais politique ». « Cette guerre est le résultat d’une politique israélienne qui a saboté les bases de la solution à deux États depuis des décennies », a affirmé M. Bou Habib, en marge d’une réunion avec l’ambassadeur de Russie au Liban, Alexandre Rodakov, à Beyrouth, selon ses propos relayés par le palais Bustros sur X. Plus tôt dans la journée, le ministre s’était entretenu par téléphone avec son homologue australienne Penny Wong, lui affirmant que « la menace israélienne de frapper et détruire le Liban ne sert à rien ».

Depuis le début de l’offensive Déluge d’al-Aqsa, le Hezbollah bombarde notamment des positions israéliennes proches de la frontière entre les deux pays pour soutenir le Hamas. Les violences ont fait au moins 62 morts, dont 49 combattants du Hezbollah (le parti a annoncé la mort d’un nouveau combattant lundi), selon un décompte de l’AFP. Quatre personnes ont été tuées du côté israélien de la frontière. Mais le parti chiite s’est gardé de bombarder en profondeur le territoire israélien, comme il l’avait fait lors de la guerre qui l’avait opposé à Israël en 2006. Lundi, les affrontements, qui ont gagné en intensité depuis vendredi, se sont poursuivis. Le Hezbollah a annoncé avoir visé cinq positions israéliennes dont une à Jal el-Allam, en face de Naqoura, à l’aide de missiles guidés, occasionnant des dégâts au niveau des équipements ; et une autre face au village de Blida où des « dispositifs d’espionnage » de l’armée israélienne ont été détruits. La périphérie de Blida avait été prise pour cible par l’armée israélienne un peu plus tôt. L’armée israélienne a en outre frappé à plusieurs reprises les abords du village frontalier de Aïta el-Chaab (Bint Jbeil), provoquant un incendie dans les zones boisées, a déclaré à notre journal un porte-parole de la Défense civile. Des bombardements israéliens ont également touché l’est de la localité de Chihine ainsi que les alentours de Labouné. Par ailleurs, l’Agence nationale d’information (ANI, officielle) a rapporté que les sirènes d’alerte ont retenti dans le QG de la Finul à Naqoura. L’armée libanaise a de son côté publié un communiqué annonçant la saisie de 21 lance-roquettes dans les villages de Wadi al-Khansa et Khraibé (Hasbaya) ainsi que de Qleilé (Tyr). Un des lance-roquettes était prêt à l’emploi, ajoute le communiqué.