Le Prophète revisité de Zeina Abirached

Très tôt, Zeina Abirached a réussi à se faire un nom dans le cercle fermé des illustrateurs et auteurs de BD grâce à son style particulier, à la fois naïf et poétique, oriental et envoûtant. Dans l'adaptation du Prophète, à l'occasion du centenaire de sa parution, elle revisite le texte de Gibran à travers des illustrations en noir et blanc qui accompagnent des extraits du livre, intelligemment découpés. Elle aurait pu imiter le style pictural gibranien en s'inspirant des dessins symbolistes qui agrémentent la version originale de l'ouvrage édité en 1923 par Alfred Knopf à New York, dessins aujourd'hui conservés dans le musée de l'artiste à Bécharré. Mais pour une conteuse de sa trempe, cette démarche eût été contraignante. En choisissant plutôt de narrer l'histoire d'Al-Mustapha, chapitre après chapitre, jalonnée de « versets » de Gibran traduits de l'anglais par Didier Sénécal, elle a pris le parti de la simplicité et donné libre cours à son imagination. Le résultat, fruit d'un travail colossal, est réussi, puisque le lecteur pénètre dans son univers onirique et baigne en permanence dans une atmosphère magique, entre fable et conte de fées. Certes, on aurait préféré moins de répétitions d'images, comme celle de la paume ouverte, ou un arrière-plan plus libanais, la cité d'Orphalèse étant la métaphore du pays du Cèdre, mais l'ensemble est séduisant et confirme tout le talent d'une artiste accomplie qui, selon ses propres termes, a su « tisser le dessin avec le texte, construire un vocabulaire narratif, y semer des refrains graphiques. Ménager des silences. Accompagner le texte de Gibran dans une danse »…

Alexandre Najjar

Le Prophète de Gibran de Zeina Abirached, éditions Seghers, 2023, 365 p.

Zeina Abirached au festival :

Le Prophète, lecture musicale sur dessin projeté, mardi 3 octobre à 19h, Théâtre Le Monnot.