Les États-Unis ont battu l’Italie 100 à 63 en quarts de finale de la Coupe du monde de basket 2023. Sherwin Vardeleon/AFP
Les États-Unis ont asphyxié l’Italie, très maladroite puis résignée, mardi à Manille (100-63), pour reprendre leur marche en avant dans le Mondial de basket, après leur défaite face à la Lituanie, et atteindre le dernier carré. Les jours se suivent et ne se ressemblent pas pour Team USA, qui affrontera vendredi en demi-finales l’Allemagne ou la Lettonie.
Battus pour la première fois du tournoi dimanche (110-104) par les Lituaniens après un faux départ (12-31 après le premier quart-temps, 37-54 à la pause), les Américains ont cette fois effectué un début de match tonitruant, suffisant pour passer l’obstacle des quarts sur lequel ils avaient buté au Mondial 2019 (défaite face à la France). Ils ont infligé, d’abord avec leur cinq majeur puis avec la second unit entrée assez tôt au relais, une pression physique en défense impressionnante aux Italiens, les forçant à prendre une multitude de tirs forcés.
Résultat : 24-14 à la fin du premier quart-temps, puis 46 à 24 à la pause, où la Nazionale, qui avait pourtant terminé en tête de son groupe du deuxième tour, affichait un pourcentage de réussite indigne au tir (9/37 dont 2/19 à 3 pts), son joueur vedette Simone Fontecchio en tête (1/6 à longue distance).
Le match était plié avant même la seconde période et Anthony Edwards, le leader des États-Unis avant les quarts de finale, n’a même pas eu besoin de marquer (0 pt en première période, 3 au total), laissant la vedette à Mikal Bridges (14 pts avant la mi-temps, dont 2/3 à longue distance, 24 au final).
La seconde période a ressemblé à un long pensum pour les Italiens, contraints d’essayer de simplement adoucir un peu l’addition finale face à Team USA, volontiers chambreur. Il a aussi fait le spectacle pour réchauffer un peu l’ambiance de la Mall of Asia Arena, remplie aux trois quarts et souvent silencieuse, sauf pour rugir sur des paniers du chouchou Austin Reaves. Ou sur ce « alley-oop » offert, en toute fin de troisième quart-temps, par Tyrese Haliburton à Paolo Banchero.
Banchero, accusé par la fédération italienne de lui avoir promis d’intégrer l’équipe d’Italie avant de choisir les États-Unis, a eu droit à son mot de bienvenue de la part de la poignée de supporters azzurri présents. Ils ont ainsi déployé une banderole où était inscrite « Bank Ero », jeu de mots entre le patronyme et le supposé appât du gain de l’ailier fort d’Orlando. Sa route continue cependant.