Incendies : les pompiers poursuivent leur lutte contre les flammes près d'Athènes

Les pompiers grecs poursuivent mardi pour la seconde journée d'affilée leur lutte contre les incendies de forêt près d'Athènes tandis que de nombreux habitants ont été contraints de quitter leurs habitations dans les zones balnéaires impactées par la canicule.

"Toutes les forces de la protection civile ont lutté contre les incendies pendant toute la nuit (...) la première priorité étant la protection de la vie humaine" mais aussi "la protection des infrastructures publiques d'importance vitale et de l'immobilier des citoyens", a déclaré mardi matin le porte-parole des sapeurs pompiers, Yannis Artopios lors d'un point de presse.

Le plus violent incendie se situe dans la forêt de Dervenohoria à 50 km au nord d'Athènes où opèrent 140 pompiers épaulés de six bombardiers d'eau et d'un hélicoptère, a ajouté le porte-parole. "Les localités habitées ne sont pas menacées à Dervernohoria mais l'atmosphère est suffocante à cause du nuage de fumée qui a envahi la région", a déclaré de son côté Vassilis Pergalias, le maire de Tanagra, une localité proche. "La situation s'est améliorée par rapport à la nuit mais il faut encore oeuvrer pour circonscrire le feu", a-t-il ajouté, cité par l'Agence de presse grecque, Ana (semi-officielle).

Dans la zone balnéaire de Kouvaras, située à 40 km d'Athènes, où un incendie s'est déclaré lundi avant de s'étendre vers les localités voisines d'Anavyssos, Lagonissi et Saronida, de nombreux habitants ont dû quitter leurs maisons lundi soir après des appels des autorités leur demandant de s'éloigner de cette zone.

Maisons endommagées

Plusieurs maisons ont brûlé, selon des images diffusées lundi par la chaîne de télévision publique ERT tandis qu'un centre équestre, menacé par les flammes et un monastère ont été évacués.

Mardi, 230 pompiers et 5 hélicoptères continuaient d'opérer dans cette zone balnéaire et la circulation reste interrompue sur les routes avoisinantes dans les localités touchées. Un troisième incendie est toujours actif dans la station balnéaire de Loutraki, à environ 80 km à l'ouest de la capitale grecque, près de l'isthme de Corinthe, où la veille 1.200 enfants ont été évacués de colonies de vacances menacées par le feu.

Sur ce front, 120 pompiers, cinq avions et un hélicoptère poursuivent mardi la lutte contre les flammes.

"Des dommages ont été rapportés sur des maisons à Saronida et Loutraki et un inventaire sera effectué après que le feu soit circonscrit", a précisé Yannis Artopios.

"Crise climatique"

Comme une partie de l'Europe, la Grèce est frappée depuis vendredi dernier par sa première canicule de l'année avec une pointe de 44,2°C dans la région de Thèbes (centre), selon l'Observatoire national d'Athènes.

Dimanche soir, le thermomètre a commencé à baisser légèrement et le ministère de la Crise climatique a mis en garde contre le "risque accru" d’incendies en raison de vents importants, soufflant entre 50 et 60 km/h.

Mardi des températures allant jusqu'à 40°C sont prévues dans certaines régions de l'ouest du pays mais à Athènes le mercure ne devrait pas dépasser 37°C, selon le service de météo national (Emy). Les incendies de forêt sont courants en Grèce pendant l'été. En 2021, d'immenses incendies ont dévasté une partie du pays, faisant trois morts et détruisant plus de 100.000 hectares de forêt. En 2018, plus de 100 personnes sont mortes à Mati, près d'Athènes, dans le pire incendie meurtrier que le pays a connu.

Comme en 2021, les autorités grecques ont imputé les incendies au changement climatique. "Aujourd'hui était la première journée vraiment difficile de cet été", a déclaré lundi soir le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis depuis Bruxelles en marge du sommet UE-Communauté d'Etats latino-américains et des Caraïbes (CELAC).

"Nous avons eu, avons et aurons des incendies, c'est aussi une des conséquences de la crise climatique que nous vivons avec une intensité croissante", a-t-il souligné.