Biden accepte de rencontrer Netanyahu aux Etats-Unis

Joe Biden reçoit mardi à la Maison Blanche son homologue israélien Isaac Herzog, mais la réunion ne devrait pas dissiper les tensions entre le président américain et le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu, jugé "extrémiste" par Washington.

Le président israélien, qui joue un rôle essentiellement protocolaire, sera reçu dans le Bureau ovale mardi après-midi et il doit s'adresser mercredi aux deux chambres du Congrès réunies en session plénière. La visite sera l'occasion pour le tout-Washington de mettre en avant son soutien "indéfectible" à l'allié israélien.

La guerre en Ukraine, les menaces posées par l'Iran et le conflit israélo-palestinien seront au centre des discussions, mais aussi la réforme judiciaire en cours en Israël. "La visite mettra en avant la solidité de notre partenariat et de notre amitié. Le président réaffirmera l'engagement indéfectible des Etats-Unis envers la sécurité d'Israël," a indiqué la Maison Blanche. Mais l'ombre de Benjamin Netanyahu plane sur la visite.

"Perturbant"

Les relations entre les Etats-Unis et Israël se sont en effet détériorées depuis le retour au pouvoir de M. Netanyahu en décembre grâce à une alliance avec des partis ultra-orthodoxes et d'extrême droite.

M. Biden a notamment critiqué le projet de réforme judiciaire controversé du gouvernement Netanyahu, l'un des plus à droite de l'histoire du pays, et qui a entraîné des manifestations massives depuis plusieurs mois.

L'administration Biden dénonce par ailleurs la poursuite de la colonisation des territoires palestiniens occupés sur fond d'un regain des violences dans la région depuis le début de l'année.

Un certain nombre d'élus démocrates envisagent de boycotter le discours du président israélien au Congrès mercredi, en guise de protestation.

Dans un geste d'apaisement, le président américain a accepté lundi de recevoir le Premier ministre israélien d'ici à la fin de l'année aux Etats-Unis, mais la Maison Blanche s'est gardée de dire quand et où il serait reçu.

Il s'agirait de la première rencontre entre les deux chefs d'Etat depuis le retour de Benjamin Netanyahu fin 2022 à la tête du gouvernement israélien.

Réforme contestée

Interrogé au sujet de cette invitation par des journalistes, un porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a indiqué que MM. Biden et Netanyahu étaient "tombés d'accord pour se rencontrer, probablement avant la fin de l'année", peut être "durant l'automne".

Cependant, il a refusé de préciser si cette réunion se tiendrait à la Maison Blanche ou ailleurs, indiquant que "les détails" étaient encore en discussion.

Elle pourrait très bien ainsi avoir lieu en marge de l'Assemblée générale de l'ONU à New York en septembre.

Lors d'une conversation téléphonique entre les deux dirigeants lundi, M. Netanyahu "a tenu au courant le président américain au sujet de la loi qui devrait être adoptée la semaine prochaine devant le Parlement, et son intention d'essayer (...) d'obtenir un large soutien public (...) pour le reste du processus" législatif, a indiqué le bureau du Premier ministre israélien.

Selon le compte-rendu de la Maison Blanche, Joe Biden a réitéré à cette occasion "le besoin d'obtenir le consensus le plus large possible", soulignant que le "partage de valeurs démocratiques communes a toujours été et doit rester la marque de fabrique de la relation Etats-Unis Israël".

Le démocrate a également fait part de "ses préoccupations face à la poursuite de l'expansion des colonies juives" et a insisté sur "la nécessité de prendre des mesures pour préserver la viabilité" d'un futur État palestinien.

Le porte-parole John Kirby a tenu à préciser que le fait que Joe Biden accepte de rencontrer M. Netanyahu ne signifie pas pour autant "que nous sommes moins préoccupés par les réformes judiciaires ou moins préoccupés par le comportement extrémiste de certains membres du gouvernement Netanyahu". "Ces préoccupations restent valides. C'est perturbant", a-t-il dit.