Une Israélo-russe disparue en Irak aux mains d'une milice

Une universitaire israélo-russe portée disparue il y a plusieurs mois en Irak est détenue par une "milice" chiite dans ce pays, a affirmé mercredi le bureau du Premier ministre israélien dans un communiqué.

"Elizabeth Tsurkov, une citoyenne israélo-russe qui avait disparu il y a quelques mois en Irak est retenue par la milice chiite Kataëb Hezbollah. Elizabeth Tzurkov est en vie et nous tenons l'Irak pour responsable de sa sécurité", indique le bureau. "Cette affaire est traitée par les autorités compétentes en Israël", ajoute le communiqué.

Les brigades du Hezbollah, auquel fait référence le bureau du Premier ministre israélien, est un des groupes les plus puissants formant le Hachd al-Chaabi, une coalition d'anciens paramilitaires pro-Iran désormais intégrés aux forces régulières irakiennes. Aucune faction irakienne n'a revendiqué l'enlèvement d'Elizabeth Tsurkov.

Cette jeune femme était arrivée à Bagdad "début décembre 2022" avec un "passeport russe", selon un diplomate occidental en poste en Irak qui a requis l'anonymat. Selon une source au sein des services de renseignement irakiens, elle a été kidnappée dans la capitale irakienne "au début du ramadan", le mois de jeûne musulman qui a commencé cette année le 23 mars.

La coalition politique qui représente le Hachd al-Chaabi, dont les ex-paramilitaires ont été intégrés aux forces régulières, soutient le gouvernement du Premier ministre Mohamed Chia al-Soudani. Avec des combattants engagés en Syrie en leur nom propre et en soutien au régime de Damas, les brigades du Hezbollah y ont été plusieurs fois prises pour cibles dans ce pays par des raids imputés à Washington ou à Israël.