Le pape François a reçu en audience la femme de Julian Assange

Le pape François a reçu vendredi en audience privée la femme du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, qui attend le résultat de son appel contre la décision du gouvernement britannique de l'extrader aux Etats-Unis. Le pape "a reçu en audience Mme Stella Assange et des membres de sa famille', a indiqué le Vatican dans un bref communiqué.

Sur Twitter, Stella Assange a confirmé avoir eu une audience privée avec le pontife argentin de 86 ans. "Nous sommes bouleversés", a-t-elle ajouté. Arrêté par la police britannique en 2019 après sept ans reclus à l'ambassade d'Equateur à Londres pour éviter d'être extradé en Suède sur la base d'accusations d'agression sexuelles, Julian Assange est détenu depuis bientôt quatre ans à la prison de haute sécurité de Belmarsh, dans l'est de Londres.

Le ressortissant australien de 51 ans est poursuivi aux Etats-Unis pour avoir publié à partir de 2010 plus de 700.000 documents confidentiels sur les activités militaires et diplomatiques américaines, en particulier en Irak et en Afghanistan. Il encourt à ce titre des dizaines d'années en prison.

Au cours d'une manifestation contre son extradition ce mois-ci à Londres, Mme Assange a estimé que son extradition aux Etats-Unis pourrait être imminente. "Julian pourrait être extradé d'ici quelques semaines. Nous n'avons pas de calendrier précis, mais c'est vraiment la phase finale", a-t-elle alors affirmé à la presse.

Ses partisans le présentent comme une martyr de la liberté de la presse.