Manouchian, figure de la Résistance, au Panthéon

Le résistant communiste d'origine arménienne Missak Manouchian, figure de la lutte contre l'occupation nazie en France durant la Deuxième Guerre mondiale, va entrer au Panthéon à Paris, monument où le pays honore celles et ceux qui ont marqué son histoire, a annoncé dimanche la présidence française.

"Missak Manouchian porte une part de notre grandeur", selon un communiqué de la présidence saluant sa "bravoure" et son "héroïsme tranquille". Il "incarne les valeurs universelles" de liberté, égalité, fraternité au nom desquelles il a "défendu la République".

Il fera son entrée au Panthéon le 21 février 2024, tout juste 80 ans après sa mort, a précisé l'Elysée, qui rend aussi hommage, à travers lui, à tous ses compagnons d'armes étrangers, Espagnols, Italiens ou Juifs d'Europe centrale : "le sang versé pour la France a la même couleur pour tous".

Missak Manouchian entrera au Panthéon "accompagné de Mélinée", son épouse d'origine arménienne, résistante comme lui et qui lui survécut 45 ans, a précisé la présidence. Le couple reste ainsi uni dans la mort mais Mélinée n'est pas elle-même panthéonisée.

Cette annonce coïncide avec le 83e anniversaire de l'Appel du 18 Juin lancé en 1940 par le général de Gaulle depuis Londres.

Dans une ambiance empreinte d'émotion, le président français Emmanuel Macron s'est recueilli dans la clairière des Fusillés, où Missak Manouchian et 21 de ses compagnons d'armes furent exécutés le 21 février 1944. Un millier de résistants et otages y laissèrent la vie, passant quatre par quatre devant un peloton d'exécution de 30 soldats allemands, de 1941 à 1944. Ils étaient communistes (65%), étrangers (20%) ou Juifs (17%), autant de symboles honnis par les nazis.

"L'Affiche rouge"

Missak Manouchian devient le neuvième membre de la Résistance à faire son entrée au Panthéon depuis le transfert des cendres de Jean Moulin en 1964. Il est aussi le premier résistant étranger et communiste à être ainsi honoré, aux côtés de Voltaire, Victor Hugo ou Marie Curie.

Est ainsi célébrée "l'unité des mémoires de la Résistance", communiste et gaulliste, longtemps rivales, souligne l'Elysée.

La panthéonisation de Missak Manouchian était ardemment souhaitée par la gauche française, notamment les communistes.

"Par leur idéal, Missak et Mélinée symbolisent une certaine idée de la France : une nation politique, composée de citoyens de toutes origines, réunis par des valeurs universelles", s'est félicité le secrétaire national du Parti communiste français (PCF), Fabien Roussel, sur Twitter.

Parallèlement, 91 résistants et otages étrangers également fusillés au Mont-Valérien ont été reconnus dimanche "morts pour la France".

Rescapé du génocide arménien, apatride, réfugié en France en 1925, Missak Manouchian rejoignit en 1943 la résistance communiste, devenant le chef militaire en région parisienne d'un groupe de résistants étrangers, les Francs-tireurs et partisans-Main d'oeuvre immigrée (FTP-MOI). Arrêté en novembre 1943, il a été fusillé par l'armée allemande, à l'âge de 37 ans.

Célébré par des artistes français comme le poète Louis Aragon et le chanteur Léo Ferré - dont la voix a retenti dans la clairière des Fusillés -, il est aussi entré dans la mémoire collective à travers "l'Affiche rouge", placardée dans tout Paris par la propagande nazie durant son procès mais devenue depuis un symbole de courage et d'engagement.

Missak Manouchian est également un héros national en Arménie, tout comme le chanteur français Charles Aznavour qu'il connut d'ailleurs enfant car il fut hébergé par ses parents à Paris.

Emmanuel Macron a aussi décoré un ancien résistant, Robert Birenbaum, issu comme Missak Manouchian du groupe des Francs-tireurs et partisans - Main-d'oeuvre immigrée (FTP-MOI).

Georges Duffau-Epstein, fils du résistant Joseph Epstein qui fut arrêté avec Missak Manouchian lors d'un rendez-vous clandestin, était également présent.

Le président, accompagné de la Première ministre Elisabeth Borne et de membres du gouvernement, a ensuite entendu l'Appel du 18 Juin, lu par l'acteur Philippe Torreton, et le Chant des Partisans - l'hymne de la résistance française pendant l'Occupation -avant un temps de recueillement dans la crypte du Mont-Valérien, où sont inhumés 16 résistants, officiers et soldats morts pour la France en 1939-45, ainsi qu'Hubert Germain, dernier Compagnon de la Libération.

L'hommage rendu dimanche s'inscrit dans une longue séquence mémorielle autour du 80e anniversaire de la fin de la Deuxième Guerre mondiale qui se poursuivra en 2024 avec le Débarquement en Normandie et la Libération de Paris.