Josep Borrell s'oppose au blocage de l'aide européenne à l'Autorité palestinienne

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell s'est insurgé samedi contre la perspective d'un blocage de l'aide financière à l'Autorité palestinienne en raison de contenus jugés haineux et antisémites dans les manuels scolaires palestiniens.

"L'Autorité palestinienne est dans une situation limite et elle risque la faillite si les financements de l'UE sont bloqués. En tant que Haut représentant, je ne le permettrai pas", a-t-il affirmé à l'AFP à Stockholm où il participe depuis vendredi à une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'UE. L'aide de l'UE représente 300 millions d'euros par an.

Josep Borrell s'oppose ainsi frontalement à son collègue, le Hongrois Oliver Varhelyi, commissaire européen en charge de la politique de voisinage, qui a annoncé vendredi que la Commission allait financer "une deuxième étude sur les manuels scolaires palestiniens" pour vérifier leurs contenus, à la suite d'une requête des eurodéputés.

Le Parlement européen a approuvé mercredi le budget européen 2021 mais a de nouveau demandé à ce que "le soutien financier de l'Union à l'Autorité palestinienne dans le domaine de l'éducation soit soumis à la condition que les contenus des manuels (scolaires) soient alignés avec les normes de l'Unesco", "que toutes les références antisémites soient supprimées, et que les exemples incitant à la haine et à la violence soient retirés".

"Nous avons un intérêt commun à assurer à la prochaine génération une éducation qui soutient la paix et la coexistence", a tweeté Oliver Varhelyi. "Cette affaire est déjà traitée par la Commission et le Service d'actions extérieures avec l'Autorité palestinienne. Nous n'avons pas besoin d'une nouvelle étude, ni de rien qui retarde le versement de l'aide financière dont l'Autorité palestinienne a besoin", a rétorqué Josep Borrell. "Le versement de l'aide européenne a déjà souffert de retards il y a deux ans, et cela a eu pour conséquence de priver des personnes d'une assistance nécessaire", a-t-il souligné. "Il n'est pas question de chercher des excuses pour bloquer cette aide financière. Sur ce point je suis ferme", a-t-il averti.

Les fonds pour 2023 n'ont pas encore été versés, et ce versement relève d'une décision collégiale de la Commission, a indiqué une porte-parole européenne.