De présumées bombes artisanales trouvées avant la visite de Biden

La police nord-irlandaise a annoncé mardi avoir retrouvé quatre bombes artisanales présumées dans un cimetière situé près de la ville de Londonderry, à la suite d'une opération de sûreté publique, alors que le président américain Joe Biden est arrivé dans la soirée à Belfast, à environ 110 kilomètres de là.

Cette annonce intervient au lendemain d'un incident en marge d'une manifestation à Londonderry pour protester contre l'accord du Vendredi Saint, au vingt-cinquième anniversaire de celui-ci. Un véhicule de police a été la cible de cocktails Molotov et d'autres projectiles lancés par plusieurs individus masqués.

Les engins explosifs présumés ont été retrouvés dans une zone en lien avec cette manifestation, a indiqué la police. Dans un communiqué, un responsable de la police locale a déclaré que la découverte de ces engins constituait "un autre développement sinistre et préoccupant".

Joe Biden a atterri dans la soirée dans un aéroport situé à proximité de Belfast où il doit prendre part aux commémorations de l'accord du Vendredi Saint, auquel les Etats-Unis ont contribué et qui a mis fin à la plupart des violences sanglantes ayant secoué l'Irlande du Nord pendant trois décennies.

La visite du président américain intervient dans un contexte politique délicat, entre le refus depuis un an du Parti unioniste démocrate (DUP) de prendre part au gouvernement de cohabitation mis en place par l'accord signé en 1998 et les secousses provoquées par le Brexit s'agissant des relations commerciales entre l'Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.

La police a indiqué avoir terminé son intervention au cimetière à proximité de Londonderry, ajoutant que l'enquête avait été transmise à la division de lutte contre le terrorisme. En mars, les services du renseignement britannique ont relevé à "grave" le niveau d'alerte pour l'Irlande du Nord, ce qui signifie qu'une attaque est considérée comme hautement probable. Cette décision ne serait toutefois pas liée à l'anniversaire de l'accord du Vendredi Saint.