Au moins six Palestiniens tués dans un nouveau raid israélien

Six Palestiniens, parmi lesquels l'auteur d'une attaque récente ayant coûté la vie à deux Israéliens, ont été tués mardi lors d'un nouveau raid militaire israélien en Cisjordanie occupée, dernier épisode d'une vague de violences qui semble ne pas vouloir refluer.

A l'issue de l'opération, dans le camp de réfugiés de Jénine, un journaliste de l'AFP a pu filmer à l'intérieur du bâtiment où s'était retranché Abdel Fatah Husseïn Khrouchah, membre du mouvement islamiste palestinien Hamas qualifié par l'armée israélienne de "terroriste".

Selon les éléments concordants communiqués par les forces israéliennes et les témoignages recueillis sur place, les soldats ont encerclé le bâtiment et de violents affrontements les ont opposés à des hommes armés à l'intérieur, mais aussi à des combattants palestiniens à l'extérieur.

Des témoins ont parlé de tirs de roquettes sur le bâtiment. L'armée a confirmé que "des lance-missiles portatifs et des moyens supplémentaires" avaient été utilisés contre l'immeuble d'habitation. A l'intérieur, des impacts de balles au plafond et des pans de murs écroulés témoignent de la violence des combats.

Le ministère de la Santé palestinien a annoncé la mort de six Palestiniens "tués par l'occupation [israélienne] à Jénine" : outre Khrouchah, 49 ans, cinq hommes âgés de 22 et 29 ans. Et 26 autres personnes ont été blessées, dont trois grièvement. Les forces israéliennes ont fait part de deux blessés légers dans leur rangs.

"Escalade dangereuse"

Selon les autorités israéliennes, Khrouchah était l'auteur de l'attaque ayant coûté la vie le 26 février à deux frères habitants une colonie juive du nord de la Cisjordanie, territoire occupé par Israël depuis 1967.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a félicité les soldats d'avoir "agi avec une précision chirurgicale dans le repaire des assassins" et "éliminé [un] terroriste abominable". "Quiconque nous fait du mal en paiera le prix", a-t-il ajouté.

Nabil Abou Roudeina, porte-parole de la présidence palestinienne, a de son côté dénoncé comme un acte de "guerre totale" l'emploi de roquettes contre des habitations en pleine ville et accusé le gouvernement israélien d'être "responsable [d'une] escalade dangereuse qui menace d'embraser la situation et de détruire tous les efforts destinés à ramener la stabilité".

Un compte Telegram lié aux Brigades de Jénine, a indiqué que des combattants de ce groupe armé local avaient mené "de violents combats" contre les forces israéliennes à l'intérieur du camp de réfugiés de Jénine, véritable ville dans la ville.

Par ailleurs, dans le camp de réfugiés d'Askar, à Naplouse, autre ville du nord de la Cisjordanie théâtre comme Jénine de raids militaires israéliens à répétition qualifiés par l'armée d'"opérations antiterroristes" depuis bientôt un an, les soldats ont arrêté trois fils de Khrouchah, selon des sources palestiniennes.

Ramadan tendu

Le Shin Bet, la sécurité intérieure israélienne, affirme pour sa part que deux fils de Khrouchah avaient été arrêtés et qu'ils étaient soupçonnés d'avoir aidé leur père à planifier son attaque.

Depuis le début de l'année, le conflit israélo-palestinien a coûté la vie à 71 Palestiniens (dont des combattants et des civils, parmi lesquels des mineurs) et à 13 Israéliens (dont des mineurs et des forces de sécurité) et une Ukrainienne, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de sources officielles israéliennes et palestiniennes.

L'incursion israélienne survient en pleines célébrations de la fête juive de Pourim, et sur fond de montée de la violence depuis le début de l'année.

A l'issue d'une rare rencontre sous les hospices de la Jordanie, de l'Egypte et des Etats-Unis à Aqaba (en Jordanie), des responsables israéliens et palestiniens se sont engagés le 26 février à "prévenir toute nouvelle violence" et à oeuvrer en vue d'une "désescalade".

Mais alors même que se tenait cette rencontre, avait lieu l'attaque imputée par Israël à Khrouchah et fatale à deux jeunes israéliens habitant une colonie juive de Cisjordanie, abattus dans leur voiture, et la nuit suivante, des colons juifs attaquaient en représailles la ville palestinienne de Huwara, incendiant plusieurs bâtiments.

Alors qu'approche le ramadan, pendant lequel doit tomber la Pâque juive, début avril, nombre d'observateurs craignent qu'un incident sur l'esplanade des Moquées de Jérusalem, troisième lieu saint de l'islam, bâtie sur les ruines du Temple juif détruit par les Romains en 70, ne dégénère en une flambée de violence incontrôlable.