Un haut responsable d'el-Qaëda tué au Yémen par une frappe aérienne

Un haut responsable du groupe jihadiste el-Qaëda a été tué dimanche par une frappe aérienne "vraisemblablement américaine" dans le nord du Yémen, ont déclaré à l'AFP plusieurs responsables yéménites.

Le Saoudien Hamad ben Hammoud al-Tamimi a été tué dans une frappe aérienne contre une maison qu'il louait depuis peu dans la province de Marib, a indiqué à l'AFP un responsable des services de sécurité yéménites sous couvert d'anonymat. Cette frappe était "vraisemblablement américaine", a-t-il affirmé.

Hamad ben Hammoud al-Tamimi était l'un des principaux chefs de la branche d'el-Qaëda dans la péninsule arabique, l'organisation jihadiste Aqpa. Sous le nom d'Abdel Aziz al-Adnani, il était "le président du conseil consultatif de l'organisation (Aqpa, NDLR)" et y exerçait également la fonction de "juge", selon un représentant local à Marib, également sous anonymat. Son garde du corps yéménite a également été tué lors de la frappe, a-t-il précisé.

Les Etats-Unis considèrent l'organisation Aqpa comme la branche la plus dangereuse du réseau jihadiste et mènent depuis plusieurs années des attaques de drone contre ce groupe basé au Yémen, sans jamais les confirmer. Fin janvier, des responsables yéménites ont annoncé la mort de trois autres membres d'Aqpa dans une frappe de drone dans la province de Marib, sous contrôle du gouvernement yéménite. 

Cette frappe avait alors été qualifiée de "présumée américaine" par un responsable gouvernemental dans la région. Washington n'avait pas fait de commentaires dans l'immédiat. Le groupe jihadiste, à l'instar de son rival le groupe Etat islamique (EI), a renforcé sa présence au Yémen en profitant du chaos provoqué par la guerre opposant le gouvernement, soutenu depuis 2015 par une coalition militaire menée par l'Arabie saoudite, aux rebelles houthis proches de l'Iran.

Aqpa a mené des attaques au Yémen tant contre les houthis que contre les forces gouvernementales. L'organisation a aussi revendiqué des attaques aux Etats-Unis et en Europe. La guerre au Yémen a fait des centaines de milliers de morts depuis 2015 et plongé le pays le plus pauvre de la péninsule arabique dans l'une des pires tragédies humanitaires au monde.