Le président syrien remercie ses "frères arabes" pour leur aide

Le président syrien Bachar el-Assad a remercié jeudi ses "frères arabes" pour l'aide fournie après le séisme meurtrier qui a poussé plusieurs pays de la région à rompre des années de silence diplomatique avec Damas.

Le séisme du 6 février a fait près de 40.000 morts en Turquie et en Syrie voisine. M. Assad a reçu des appels de dirigeants de plusieurs pays arabes dont certains avaient rompu leurs liens avec le régime syrien il y a plus de dix ans en raison de la répression du soulèvement populaire de 2011 qui a dégénéré en guerre civile. Quelque 120 avions chargés d'aide ont également atterri dans les aéroports du pays, dont environ la moitié en provenance des Emirats arabes unis, premier pays du Golfe à avoir rétabli ses relations avec Damas en rouvrant son ambassade en 2018.

"Nous ne pouvons omettre d'exprimer nos remerciements à tous les pays qui se sont tenus à nos côtés depuis les premières heures de la catastrophe parmi nos frères arabes et nos amis", a déclaré le président syrien lors d'un discours télévisé jeudi. "Leur aide a eu un impact majeur sur le renforcement de notre capacité à faire face aux conditions difficiles durant ces heures critiques", a-t-il poursuivi.

Au moins 3.600 Syriens ont péri dans le séisme survenu près de douze ans après le début de la guerre civile qui a fait près d'un demi-million de morts, ravagé les infrastructures et déplacé des millions de personnes. "L'ampleur de la catastrophe et les tâches qui nous incombent dépassent largement les moyens disponibles", a déclaré M. Assad, ajoutant que le pays resterait confronté à d'énormes défis sociaux et économiques.

Bachar el-Assad s'est retrouvé isolé diplomatiquement après le début de la guerre civile, notamment parmi les pays arabes, et fin 2011, la Syrie a été exclue de la Ligue arabe. Les efforts d'aide à ce pays ont été menés par Abou Dhabi, qui a participé à rompre son isolement. Plusieurs autres pays arabes ont esquissé une ouverture en direction de Damas après le séisme. L'Arabie saoudite a envoyé deux avions transportant de l'aide en Syrie depuis mardi, après une suspension des vols pendant plus de dix ans. Bachar el-Assad a également rencontré les ministres des affaires étrangères des Emirats et de la Jordanie à Damas, et a reçu des appels des dirigeants de l'Egypte, du Bahreïn et de la Jordanie.