Le grand auvent érigé au centre du stade Urbano Caldeira Stadium, de Santos, à l’occasion des funérailles nationales organisées en l’honneur de Pelé. Miguel Schincariol/AFP
Cinq jours après son décès, à 82 ans, des suites d’un cancer du côlon, Pelé a été enterré à Santos, la ville où il s’est révélé en tant que footballeur et dont il aura porté les couleurs durant 18 ans, soit la quasi-intégralité de sa carrière.
Tandis que trois jours de deuil national ont été décrétés par les autorités brésiliennes dès l’annonce de sa disparition, le président nouvellement élu, Lula, s’est déplacé ce mardi dans le sud-est du pays pour « rendre hommage à Pelé et en solidarité avec sa famille » une heure avant la fin de la veillée funèbre entamée 24 heures plus tôt.
Lors de ces longues funérailles, retransmises en direct sur les chaînes d’information brésiliennes, un cortège funéraire a traversé Santos en passant notamment devant la maison de la mère de Pelé, Celeste Arantes. Âgée de 100 ans mais atteinte de troubles cognitifs, elle n’a pas conscience de la mort de son fils.
La dépouille mortelle de Pelé a ensuite été conduite jusqu’à sa dernière demeure, un mausolée spécialement érigé dans un cimetière, pour une cérémonie de rite catholique dans la stricte intimité familiale.
Lundi, des milliers de fans et de dignitaires du football, dont le président de la FIFA Gianni Infantino, se sont recueillis devant le cercueil noir du triple champion du monde avec la Seleção, installé au centre du stade du FC Santos, le club où il a joué de 1956 à 1974.
« Pelé est éternel. C’est une icône mondiale du football », a déclaré Infantino, précisant que l’instance dirigeante du football demanderait à tous les pays membres de baptiser un stade au nom de Pelé.
Hommage émouvant
À l’intérieur du stade, plusieurs milliers de Brésiliens sont venus se recueillir dans le calme devant le grand auvent blanc où était exposé le cercueil.
Arrivée tôt, la troisième femme de Pelé, Marcia Cibela Aoki, vêtue de noir et en larmes, a passé la main sur la tête du footballeur qu’elle avait épousé en 2016. Trois des six enfants encore en vie de Pelé étaient également présents pour lui rendre un hommage émouvant. Elle a également placé un chapelet dans son cercueil drapé des drapeaux du FC Santos et du Brésil.
Des dizaines de couronnes de fleurs, envoyées par des personnalités du football comme la star du Paris SG Neymar ou des clubs étrangers comme le Real Madrid, ont été disposées autour du cercueil.
« Il a inspiré toutes les générations, il a toujours été une référence », a déclaré le père de Neymar, le numéro 10 actuel de la Seleção retenu à Paris qui a égalisé le nombre de buts de Pelé en sélection nationale (77) lors de la récente Coupe du monde au Qatar.
Dans le stade Vila Belmiro de 16 000 places, trois banderoles géantes placées dans les tribunes montrent Pelé de dos avec son célèbre maillot floqué du numéro 10, et deux autres avec comme inscription « Vive le roi » et « Pelé 82 ans ».
Pelé, de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento, avait passé un mois à l’hôpital Albert Einstein de São Paulo jusqu’à sa mort jeudi à 82 ans des suites d’une insuffisance rénale et cardiaque, d’une bronchopneumonie et d’un adénocarcinome du côlon, selon le certificat de décès publié par des médias locaux.
Jusqu’à la fin il est resté actif sur les réseaux sociaux, encourageant le Brésil depuis son lit d’hôpital pendant la Coupe du monde au Qatar, consolant la Seleção après sa défaite en quarts de finale, trois semaines avant sa mort.
Rodrigo ALMONACID/AFP
