Trois ans de prison pour un militant accusé d'insulte au Hachd al-Chaabi

Un tribunal irakien a condamné à trois ans de prison un jeune militant accusé d'avoir insulté les puissants paramilitaires pro-Iran du Hachd al-Chaabi, l'ONG Human Rights Watch déplorant une instrumentalisation de la justice pour réprimer toute dissidence "pacifique".

L'AFP a consulté mercredi une copie du verdict rendu lundi par un tribunal de Bagdad contre Haidar al-Zaidi. Le militant de 20 ans, détenu, peut encore faire appel de sa condamnation. Il était jugé pour un tweet, qui a été effacé de son compte, dans lequel il attaquait Abou Mehdi al-Mouhandis, ancien numéro deux du Hachd al-Chaabi, tué en janvier 2020 avec le général iranien Qassem Souleimani par un drone armé américain sur la route de l'aéroport de Bagdad. Des captures d'écran de ce tweet ont été partagées par des comptes proches du Hachd.

M. Zaidi avait écrit dimanche sur Facebook qu'il comparaissait pour "insulte aux institutions de l'Etat", appelant à un rassemblement de solidarité devant le tribunal. Il rappelait avoir été brièvement interpellé en juin avant d'être remis en liberté sous caution. Niant être à l'origine du tweet incriminé, le jeune homme et son père assurent que son compte Twitter a été piraté, a indiqué HRW mardi soir dans un communiqué.

"Peu importe qui a posté le message, le système judiciaire irakien ne devrait pas être utilisé comme un outil de répression contre les critiques pacifiques des autorités ou d'acteurs armés", déplore HRW. Formé d'anciens paramilitaires intégrés aux forces régulières, le Hachd al-Chaabi peut déposer une requête judiciaire pour réclamer une compensation financière, selon le verdict.

Sur les réseaux sociaux, des utilisateurs ont comparé cette condamnation à la récente libération sous caution accordée à un homme d'affaires impliqué dans le détournement de 2,5 milliards de dollars volés au fisc. En juin, la mission de l'ONU en Irak avait déploré un "environnement de peur et d'intimidation", recensant plusieurs incidents "visant à réprimer toute dissidence" et "perpétrés par des +éléments armés non-identifiés+".

Le Parlement étudie actuellement un projet de loi portant sur "la liberté d'expression, d'assemblée et de manifestation pacifique", soumis par la commission des droits de l'Homme pour garantir de telles libertés "sans porter atteinte à l'ordre public et à la morale", selon un communiqué. L'Irak a connu à l'automne 2019 un mouvement de contestation inédit dénonçant la corruption endémique, les difficultés économiques et la déliquescence des services publics. La répression à balles réelles a fait plus de 600 morts.