Golden State poursuit sa remontée

Lentement mais sûrement, les Warriors grapillent les places de la conférence Ouest. Après un gros trou d’air en début d’exercice, le champion sortant pointe désormais en septième position après sa victoire aux dépens de Houston (14e), qui restait sur un exploit à Phoenix la veille.

Les Californiens, privés de Klay Thompson mis au repos, ont démarré très fort, comptant 25 longueurs d’avance avant la pause, portés par Andrew Wiggins qui a fini avec 36 points (14/19 aux shoots). Puis un relâchement coupable a laissé les Texans se rapprocher à quatre unités, à sept minutes du terme.

Moment auquel Stephen Curry est venu tuer tout suspense, en plantant deux banderilles à longue distance d’affilée, qui ont fait pour lui aussi huit au total (sur 17 tentées), avec 30 pions (10 passes) à l’arrivée.

La performance de la soirée est venue de Utah, où, en l’absence du leader Damian Lillard (mollet), Anfernee Simons a guidé Portland vers la victoire (116-111) à l’aide de ses 45 points. Dans les toutes dernières secondes, le jeune arrière des Trail Blazers a aussi réussi un contre décisif sur Jordan Clarkson, qui pouvait encore accrocher l’égalisation, synonyme de prolongation.

Portland, qui restait sur trois revers, en profite pour remonter au 9e rang, derrière le Jazz (8e) et devant les Mavericks (10e), vainqueurs aisés (121-100) chez les Knicks.

Luka Doncic, actuel meilleur marqueur du championnat, n’a inscrit « que » 30 points, bien secondé par Tim Hardaway Jr (28 points). C’est au 3e quart-temps, que New York (11e à l’Est), défait pour la sixième fois en huit matchs, a pris l’eau, encaissant un 41-15 rédhibitoire.

Gobert exclu

De son côté, Sacramento, une des équipes surprises du premier quart de saison, n’a eu aucun mal à l’emporter chez les Clippers (123-96), il est vrai privé de Kawhi Leonard et Paul George ménagés. Les Kings (5e) avaient plié la rencontre à la pause, forts de vingt points d’avance, en s’appuyant notamment sur Domantas Sabonis (24 points, 6 passes).

À Minnesota (11e), c’est le Thunder (12e) qui s’est imposé (135-128), grâce à une performance encore remarquable de Shai Gilgeous-Alexander (33 points).

La rencontre a néanmoins été marquée par l’exclusion du pivot des Timberwolves Rudy Gobert, pour un croche-pied sur Kenrich Williams, sanctionné d’une faute flagrante de catégorie 2 qui l’a directement renvoyé au vestiaire au deuxième quart-temps.

Tout est parti d’une action anodine, quand Williams est tombé au sol au contact du Français, après avoir marqué un panier. Ce dernier s’est alors pris les pieds contre son vis-à-vis, chutant à son tour. C’est quand l’ailier d’Oklahoma City a voulu se relever, que « Gobzilla » lui a fait un croche-pied.

Balayé au sol, comme au judo, l’ailier d’OKC a aussitôt voulu en découdre avec l’intérieur de Minnesota. Les deux joueurs se sont agrippés, avant d’être vite séparés par leurs coéquipiers et les arbitres.

Déjà privés de Karl-Anthony Towns, blessé à un mollet, les Wolves pourraient devoir faire quelques matchs sans leur deuxième « big man », triple meilleur défenseur de la Ligue, si la commission de discipline de la NBA venait à le suspendre.

Source : AFP