La planète compte désormais 8 milliards d’habitants

La population mondiale a dépassé hier les 8 milliards d’habitants, selon l’estimation officielle des Nations unies, qui y voit « un important jalon du développement humain » et un rappel, en pleine COP27, de « notre responsabilité partagée de prendre soin de notre planète ». Pour l’ONU, « cette croissance sans précédent » – la Terre n’a mis que douze ans pour passer de 7 à 8 milliards – est le résultat « d’une augmentation progressive de la durée de la vie grâce aux progrès réalisés en termes de santé publique, de nutrition, d’hygiène personnelle et de médecine ». Cette croissance démographique pose de redoutables défis aux pays les plus pauvres, où elle se concentre le plus. « La persistance de niveaux de fécondité élevés, à l’origine d’une croissance démographique rapide, est à la fois un symptôme et une cause de la lenteur des progrès en matière de développement », écrit l’ONU. « Mais notre impact sur la planète est déterminé bien plus par nos comportements que par notre nombre », nuance Jennifer Sciubba, chercheuse en résidence au cercle de réflexion Wilson Center, en pleine conférence sur le climat.