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Un banquier arabe israélien souligne les "opportunités incroyables" en Arabie saoudite


Un banquier arabe israélien souligne les

Le président de la banque israélienne Samer Haj-Yehia à Riyad, le 27 octobre 2022. Photo Fayez Nureldine / AFP

Le président d'une banque israélienne a participé jeudi à un forum d'investisseurs en Arabie saoudite et souligné les "opportunités incroyables" dans la riche monarchie pétrolière du Golfe, qui n'entretient pas de relations diplomatiques avec Israël.

L'Arabe israélien Samer Haj-Yehia, qui pilote le conseil d'administration de la banque Leumi depuis 2019, était l'un des invités de la Future Investment Initiative (FII), un forum de trois jours dans la capitale saoudienne Riyad, surnommé parfois le "Davos du désert". "Les opportunités sont incroyables et l'industrie fintech en particulier est en pleine expansion", a-t-il déclaré devant un panel d'experts, auquel participaient aussi le PDG du groupe saoudien EXIM Bank et des banquiers occidentaux.

"L'économie est très saine, contrairement à d'autres économies dans le monde, et les perspectives d'avenir sont très favorables", a-t-il ajouté, soulignant l'abondance du capital dans le royaume et l'accès de sa jeune population à une "technologie mobile très avancée". L'Arabie saoudite ne reconnaît pas Israël et n'a pas adhéré aux accords d'Abraham qui ont normalisé les relations entre l'État hébreu et deux autres pays du Golfe - les Émirats arabes unis et Bahreïn - conclus en 2020 sous l'égide des Etats-Unis.

La visite du président américain Joe Biden à Jeddah en juillet avait alimenté les spéculations sur un éventuel rapprochement entre Israël et le royaume, où s'étaient rendus plusieurs journalistes israéliens détenteurs de passeports étrangers. L'autorité saoudienne de l'aviation civile avait annoncé pendant cette visite la levée des restrictions de survol pour "tous les transporteurs", ouvrant la voie à l'utilisation de l'espace aérien saoudien par les avions israéliens.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères avait toutefois affirmé que cette décision n'avait "rien à voir" avec Israël et qu'elle n'était "en aucun cas un prélude à une quelconque étape" vers la normalisation. Riyad a toujours conditionné la reconnaissance d'Israël à la résolution du conflit israélo-palestinien et s'en est tenu à la position de la Ligue arabe.

Interrogé par les journalistes, Samer Haj-Yehia n'a pas voulu s'exprimer sur les obstacles auxquels font face les entreprises israéliennes pour pénétrer le marché saoudien. Il a également refusé de répondre aux questions concernant la logistique de son voyage et le passeport qu'il a utilisé.

Sa participation au forum représente néanmoins "un nouveau petit pas vers une interaction israélo-saoudienne accrue mais toujours limitée, une coopération et même du commerce", a estimé Hussein Ibish de l'Arab Gulf States Institute, un centre de réflexion basé à Washington.

Le président d'une banque israélienne a participé jeudi à un forum d'investisseurs en Arabie saoudite et souligné les "opportunités incroyables" dans la riche monarchie pétrolière du Golfe, qui n'entretient pas de relations diplomatiques avec Israël.L'Arabe israélien Samer Haj-Yehia, qui pilote le conseil d'administration de la banque Leumi depuis 2019, était l'un des invités de la...