"Le coeur brisé et chagriné, j'annonce la disparition de notre père, notre maître et notre leader, (...) le rabbin et sage Shalom Cohen", a annoncé Arié Dery, chef politique de Shass, dans un communiqué. "Malheur au monde qui a perdu son chef et au navire qui perd son capitaine". "Au nom du gouvernement israélien et de tout le peuple israélien, j'adresse mes condoléances à sa famille, à ses élèves et à tous ceux qui honorent sa mémoire", a commenté le Premier ministre Yaïr Lapid.
Shalom Cohen présidait le Conseil des Sages de la Torah, l'instance suprême de Shass, plus importante formation juive ultra-orthodoxe d'Israël et troisième formation politique de la Knesset (Parlement). Des dizaines de milliers d'hommes ultra-orthodoxes, vêtus de noir et blanc, ont participé lundi après-midi à ses funérailles à Jérusalem, a constaté un journaliste de l'AFP.
Les deux grands rabbins d'Israël, David Lau et Yitzhak Yossef, ainsi que des personnalités politiques étaient présents. Plusieurs rues de la ville ont été bloquées à la circulation et des centaines de policiers ont été mobilisés, a annoncé la police dans un communiqué.
Né en 1930 à Jérusalem, Shalom Cohen avait succédé à la figure emblématique du parti Shass, Ovadia Yossef, décédé en octobre 2013. Le président israélien Isaac Herzog a exprimé sa "tristesse" en réaction à la disparition de Shalom Cohen. "C'était un chef spirituel qui dirigeait humblement et modestement une population nombreuse et importante en Israël et dans le monde juif", a-t-il déclaré. Shalom Cohen dirigeait également la yeshiva Porat Yossef à Jérusalem, principale école talmudique séfarade où il avait étudié dans sa jeunesse.
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