L’Estonien Ott Tänak (Hyundai) a remporté hier dimanche le rallye de Finlande, 8e manche du championnat du monde (WRC), devant deux Finlandais en Toyota, le leader du championnat Kalle Rovanperä, qui se rapproche du titre mondial, et Esapekka Lappi. En tête du classement, Rovanperä (21 ans) creuse encore l’écart, après avoir remporté cinq manches sur huit cette année. Il compte désormais 198 points, soit presque deux fois plus que Tänak (104 points), qui prend la 2e place à son coéquipier chez Hyundai, le Belge Thierry Neuville qui a été 5e de la course hier.
C’est la première victoire de Hyundai en Finlande et la troisième de Tänak (34 ans) après 2018 et surtout 2019, l’année où il est devenu champion du monde chez Toyota avant de partir chez Hyundai. C’est aussi la seconde cette année, après la Sardaigne, et la 16e de sa carrière en WRC.
Tänak était parti hier matin avec 8,4 secondes d’avance sur Rovanperä. Il a pris soin de signer le premier temps scratch du jour, dans l’ES19, pour tuer le suspense et a maintenu le jeune Finlandais à distance jusqu’au bout de la 22e et dernière épreuve spéciale, remportée par Rovanperä – avec cinq points de bonus à la clé. « Ça ne sert à rien que je prenne des risques fous pour faire le même chrono qu’Ott », a dit Rovanperä à la fin de l’ES20 dans laquelle, trois minutes plus tard, Tänak a signé exactement le même chrono que lui, au dixième de seconde près. « Je fais tout ce qu’il faut pour résister à Kalle sans prendre trop de risques, mais c’est très stressant », a confié l’Estonien au même endroit.
Lappi, lui, est parti à la faute dans l’ES21 alors qu’il était bien accroché à la 3e place. Il est arrivé au point stop avec une voiture très abîmée par deux ou trois tonneaux, le radiateur touché, le pare-brise défoncé et l’aileron arrière arraché. Le Finlandais, sans pare-brise, équipé comme son coéquipier d’un masque de ski, après avoir mis l’eau d’un lac dans son radiateur rafistolé en urgence, a quand même réussi à aller jusqu’au bout de l’ES22 et donc à préserver sa 3e place convoitée par un autre pilote Toyota, le Gallois Elfyn Evans.
La prochaine manche du WRC aura lieu dans dix jours en Belgique (18-21 août), sur asphalte, lors du rallye d’Ypres où Neuville sera l’un des grands favoris. Avec Tänak et Rovanperä, ce dernier étant bien lancé vers un titre mondial qui serait historique à 21 ans seulement.
Source : AFP
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