La valeur des chèques compensés a diminué de 18 % à fin juin 2022

C’est la baisse en glissement annuel de la valeur des chèques compensés, qui a atteint 25 446 milliards de livres, soit 16,9 milliards de dollars au taux officiel durant les six premiers mois de l’année, contre 20,6 milliards à la même période l’année passée, selon les chiffres publiés par le Lebanon This Week de la Bank Byblos. Il s’agit d’un indicateur des dépenses de consommation et d’investissement dans l’économie, montrant alors clairement une baisse des dépenses en glissement annuel, qui n’est pas nouvelle. En juin 2021, la valeur des chèques compensés avait baissé de 22 % en glissement annuel.

Dans un pays ravagé par une crise économique et financière depuis près de deux ans, le résultat n’est pas surprenant. En effet, le taux de change flirte avec les 30 000 livres pour un dollar depuis plusieurs semaines, soit une perte de valeur de près de 95 % par rapport au taux officiel de 1 507,5 livres, impliquant alors un taux d’inflation de 210,08 % durant le mois de juin en glissement annuel, selon l’Administration centrale de la statistique. Ces chiffres extrêmes ont poussé plus de 74 % de la population sous le seuil de pauvreté en 2021, selon l’Escwa. Sans oublier que l’économie libanaise s’est contractée de près de 30 % selon cette organisation internationale, contre près de 20 % pour le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, indiquant ainsi une grande baisse de l’activité économique.

Cependant, en raison des restrictions sur les retraits et les transferts à l’étranger, les agents économiques ont alors utilisé les chèques bancaires pour vider leurs comptes à partir de cette date. Suite à la mise en place à partir d’avril 2020 des retraits des « dollars libanais » à un taux supérieur à l’officiel, actuellement de 8 000 livres pour un dollar, plusieurs agents ont également échangé leurs chèques en devises contre des « dollars frais », sur lesquels aucune restriction ne s’applique. Selon une source bancaire, le taux de décote dans ce cas tourne autour des 87 % actuellement.

Entre-temps, les banques ont progressivement limité les dépôts de chèques en dollars (soit par des dates valeurs de plusieurs mois, soit en interdisant tout simplement à un client de déposer un chèque en devises). Plusieurs agents se sont alors tournés vers les chèques en livres, qui ont connu une hausse de 2,6 % à fin juin 2022, atteignant l’équivalent de 2,7 milliards de dollars. Le taux de décote de ces chèques tourne autour des 17 %.

Les chèques retournés, dans toutes les devises, ont eux baissé de 46,4 % en glissement annuel, passant de 274,6 millions en juin 2021 à 147,3 millions en 2022.