Un hélicoptère s'écrase en luttant contre un feu de forêt, deux morts

L'hélicoptère qui s'est écrasé en mer mercredi soir alors qu'il participait à la lutte contre un incendie de forêt sur l'île de Samos, a fait deux morts parmi les quatre membres de l'équipage, a-t-on appris jeudi auprès des garde-côtes grecs.

Les deux hommes, un Roumain et Moldave, avaient été repérés dans l'eau inconscients mercredi soir, avant d'être hospitalisés. Mais les efforts de réanimation ont échoué et "ont finalement succombé à leurs blessures", a indiqué à l'AFP une responsable du bureau de presse des garde-côtes. Le pilote roumain de l'hélicoptère bombardier d'eau et un autre membre de l'équipage, ressortissant grec, ont été sauvées, selon un communiqué des garde-côtes et des pompiers.

Selon la télévision publique Ert, l'accident est survenu alors que l'hélicoptère était en train de se ravitailler en eau de mer pour lutter contre un incendie de forêt près du village Paleochori dans le sud-ouest de l'île de Samos en mer Egée, qui s'était déclenché mercredi vers 14H00 (11H00 GMT). Le feu continuait jeudi de brûler, attisé par des vents forts allant jusqu'à 7 sur l'échelle Beaufort (qui comprend 13 degrés), selon le service des pompiers.

Une centaine de pompiers et 15 véhicules épaulé par l'armée et des volontaires étaient en train de lutter contre les flammes tandis qu'une enquête a été ouverte pour établir les causes de ce feu, selon les autorités. La Grèce est presque tous les étés la proie d'incendies de forêt souvent violents.

Pour renforcer ses moyens après les feux dévastateurs de l'été dernier qui avaient fait trois morts et ravagé 130.000 hectares, le gouvernement grec a demandé, dans le cadre du Mécanisme européen de protection civile (MEPC), à ses partenaires européens de déployer préventivement cet été des pompiers en provenance de plusieurs États membres. Ainsi, depuis le 1er juillet, 250 pompiers roumains, français, allemands, bulgares, finlandais et norvégiens, ont commencé successivement à être déployés à travers le pays.

Des dizaines de petits et moyens feux de forêt se sont déclenchés ces dernières semaines dans le pays attisés par de forts vents et des températures de plus de 30 degrés Celsius sans toutefois faire de victimes.